台版 转自 深夜读书会
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在出乎意料之处遇见认识的人，一瞬间会没把握确定究竟是本人，抑或是单纯长得相似的其他人。再加上若对方身着平时所不熟悉的打扮，就更是如此了。
「你……你是……」
在没有其他人影的城墙上，蓝色长袍浮现在星光和加尔达特的灯火之下。
站在我眼前的人，是向撒旦进贡奥瑟利亚铠甲的奥瑟利亚教祭司。这个男人企图令奥瑟利亚教成为赫尔兰迪亚的国教，以作为铠甲的回礼。这名角色相当神秘，言行举止实在不像个NPC〈非玩家操作角色〉。
他摘下了仿造鸟类脸部而成的瘟疫面具。
底下现出了一张我始料未及的面孔。
「真过分耶，你把我给忘了吗？」
赤上的嘴角浮现浅浅一笑，而后耸了耸肩。
——他是二年A班的赤上壮马。
「不……不……我是吓了一跳……」
听到我如此回答，赤上露出似乎很满意的微笑。
他摘下和长袍连为一体的兜帽，露出头部，泛红的头发便展现而出。略低着头的他，刘海在眼前摇曳着。
赤上总是在教室角落和三、四个人聚在一块聊动画或游戏。不用说，那个集团属于二年A班校园种姓制度的最底层。顺带一提，由于我不隶属任何集团，因此不在评鉴范围内，又或是总排吊车尾……这先不提。总之我对赤上的认知，仅有「最底层集团之中的一员」而已。
这样的小团体所聚集的地方和我的座位超近。虽然自己说好像在老王卖瓜，不过我对动画和游戏也有深厚的造诣，所以常常会对他们传来的对话内容感到在意。
然而，即使兴趣相同，我也没有和他们厮混的意思。确实，和拥有相同喜好的人谈论一样的话题会很开心，但那也仅是须臾之间的快乐，并不会产生任何益处，只是白白增加人际关系的成本和风险罢了。
先不管这些。就我所听到的对话，赤上在团体内的表现并没有特别显眼。遭到反驳时他并不会回嘴，只会笑着含混带过，给人的印象是个懦弱的男生。
赤上面带笑容，稍稍举起了手来。
「哈哈哈，说得也是呢。抱歉抱歉，吓了你一跳。」
他散发出来的氛围和在教室时截然不同耶……莫名开朗的说话方式令我感到突兀。
真要说的话，他原本是个寡言又温驯的人，同时也不善交际。我从没见过赤上和伙伴之外的人说话。
「别看我这样，我也是有在小心注意避免被人察觉喔。抱歉，在拉古纳妨碍了你和朝雾同学约会。」
「什……不……不，我们……并没有在约会。」
赤上的笑容瞬间变得带了点嘲弄的感觉。
「对了，2A公会的人有发现到这个世界的真相吗？」
你说……世界的真相？
「没有……应该说，我连你在问什么都听不懂。」
他到底想说些什么？是要跟我宣扬奥瑟利亚教吗？抑或是阐述自己的脑内设定？
赤上竖起食指，闭起一只眼睛。他的动作显得极度装模作样。
「听好了，堂巡同学。这里是名为『EXODIA EXODUS』的游戏世界。」
「什……！」
——为什么你会知道？
「伤脑筋，我是不是又吓到你啦？」
赤上歪过头，浮现出心情大好的笑容。
但这可不是什么好笑的事情。
镇定点，堂巡驱流。给我冷静下来。我并不晓得这个事实，因此怀疑赤上这番话才是正常的。然后，我要一边提问，同时问出他是怎么得到这份情报的。
「我的确觉得这个世界感觉很像游戏……可是，为何你能断定它是叫什么EX……的游戏？」
「喔，这很简单。因为我在那款游戏的开发公司进行除错的工作〈打工〉。」
「——！」
你说什么——？
我的心跳快得到了嘈杂无比的程度。
赤上是……除错人员？
由于我是在家工作，几乎没有见过哀川小姐以外的员工，更不可能认识打工的除错人员。同理，赤上也不知道我在做开发的打工吧。
不过，如果是这个知晓内情的家伙，应该能够理解我们身陷多么困难的处境里，进而提供协助来解决问题——
不，等等。
我吞了一口唾沫。
那么，他为什么要扮演奥瑟利亚教祭司这样的角色？
还有，他是出于什么样的缘由与撒旦同谋？
接近我的目的又是？
我全身冷汗如雨下。