然而，倘若把现在的朝雾独自丢到大地图，她可是会死掉的。如此一来，她就不可能再次复活了。其原因便是──
「弄好了。」
朝雾将卡托布雷帕斯做成的肉类料理放在盘中，端了过来。黑色戒指在她端着盘子的白皙玉指上头更加显眼。
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──那只诅咒戒指。
找出解除它的方法，是最优先的要务。
「嗯，辛苦了。」
朝雾粗鲁地将盘子递给我，而后便坐在稍远之处。这道菜肴是牛排佐蔬菜炒肉片。光是香味就令人按捺不住了。
「我要开动了。」
「我──」
好危险，差点跟着一起说出「我要开动了」。身为魔王赫尔夏夫特，再怎么说都不能那样吧。
我打开头盔上嘴巴的护罩，默默开始吃起东西来。
好……好好吃……这是最高级的沙朗牛排耶！不论是神户牛、前泽牛、叶山牛，甚至是松阪牛都比不上它！──我觉得啦。毕竟我只吃过便宜的肉啊。
见我陶醉地大口扒着肉，朝雾低声喃喃说：
「原来那个……嘴巴的地方会打开呀。」
噗！
糟糕，我不禁差点呛到了。
「还有，你很爱说话呢。」
这也没办法啊！因为朝雾很倔强，我是为了说服她才讲话的嘛！假如她再稍微顺从一点的话，我就不用讲啦！
「是说，你真的会吃饭耶。好意外。」
喂喂喂，你都端了餐点给我，现在才说这个啊！我轻咳两声，将嘴边的护罩给关了起来。
「咦？你生气啦？」
朝雾的声音听起来有些开心。
「……怪物同样也是生物。既然如此，需要摄取能量也是天经地义的吧。」
朝雾以叉子戳起事先切成小块的牛排，送入自己的口中。
「那么，那只叫撒旦的怪物也会吃东西吗？」
呜……居然在这里搬出撒旦的话题啊……尽管提不起劲，不过也确实得早点搞清楚朝雾身处的状况。然而，要是透露太多情报，将会令她抱持不必要的疑问。我用力吞了一口唾沫，小心谨慎地开始回应。
「不晓得。它的详细状况我也不清楚。」
「你们原本不是同伴吗？」
「不是。它过去曾是英费米亚的主人。我不知道它消失的理由，但在它不见踪影之后，我便成为了英费米亚的主人。我们两个的关系仅此罢了。」
嗯哼──朝雾如此哼了一声，而后将叉子伸向蔬菜炒肉片。她戳了薄肉片后，手便停了下来。
「那时候，被撒旦打倒的精灵们与矮人们……以及我的装备，消失的方式感觉怪怪的呢。还有，你也讲了奇怪的话，说『万一被撒旦打倒，就无法再次复活了』。意思是指……」
「对，就是那东西让撒旦成为了最大的威胁。听好了，你要镇定点听我说。」
我将剩下的肉抛进口中扫光它后放下了盘子。嘴里虽然在咀嚼，而今却食之无味。
「你们纵使死去也能够重生，不过被撒旦打倒的时候就另当别论了。它会将整个人的存在全都抹灭。意思就是，你们的意识、心灵、精神这些事物会消失无踪。」
「消失……是指从这个世界？」
「所有世界皆然。」
朝雾缄默了下来。营火橙色的光芒照亮了她的身影，火焰摇曳的动作描绘出舞动般的阴影。甫一回神，太阳已沉入地平线，黑暗逐渐笼罩着世界。
「那么一来……会怎么样呢？不能复活是像永远沉眠的感觉吗？」
「我知道你们将目标放在地狱门，但不晓得你们打算拿它上哪儿去就是。然而，不能复活代表你们会连这个愿望都无法实现。无论到哪个世界去，你们的意识都死了。就算当真去了其他世界，意识和心灵既已消灭的状况下，便与尸体无异。」
日落后，天色转眼间就变暗了。如此广大且美丽的景色染上一片黑暗，变得什么也看不到。如今确切可见的，只有营火照亮的这个小小空间。感觉世界好像骤然缩小了一样，使得不安爬上了我的身子。
朝雾把盘子放在一旁，抱着双膝说：
「我讲这些话，你可能也听不懂……我们并非这个世界的居民。不过，倘若相信你所说的话，那么遭到撒旦杀害后，我们就连原本的世界都回不去了呢。」
「唔……你们确实和其他人类有些不同。这番话倒也未必不可信。」
「……我还有一件事情想问你。」
「什么事？」
「你为什么知道我的名字？」
我的身体窜过一阵轻微的紧张。
「……我对你们做过一番调查。尤其我从和你们交战过的人们当中，获得了不错的情报。你的名字也是在那时掌握到的。」
我想这件事当然一定会被问道，因此事先准备好了答案。多亏如此，毫无问题地蒙混