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「说这什么自私的话……」
的确有这种人呢。将自己的妄想或毫无根据的预测，讲得简直像是有可能发生的事实一样的家伙。
「兀莉耶儿陛下说，当我的罪孽受到赦免时，头发和肌肤应该就会恢复原状了。然而……根本没有办法回复。我试过了所有方法，一个也没生效。」
该死的女王，居然这么坏心眼。
「我拋下了亚尔兹海姆，并想『既然如此乾脆成为黑暗精灵吧』，而投靠了这个国家。」
萨塔纳奇雅俯视著眼下的街道。
「大伙儿都对我很好。黑暗精灵并不若传闻中的那么邪恶……只……只是，我仍然怎么样都无法习惯黑暗精灵的天性……」
喔，所以才会那样。我总算明白，她平时突如其来的下流发言，为何感觉会那么不自然了。原来她并不习惯那些对白和动作，硬逼自己的举止要像个黑暗精灵啊。
「那么，前些日子你回到亚尔兹海姆，便是自从发生了那件事之后吗？」
「是的……那是我睽违已久的返乡。」
萨塔纳奇雅说完，露出落寞的笑容。
「这样啊……虽说并不知情，但我让你难受了啊。」
萨塔纳奇雅摇了摇头。
「不，我原本以为自己再也无法踏上亚尔兹海姆的土地……这样反倒让我不再有任何遗憾了。」
「什么？」
「这下子即使成为真正的恶魔……我也无怨无悔。」
她的微笑十分美丽，毫无一丝污秽。
既然她说无悔，那么为何会笑得如此寂寞呢？
萨塔纳奇雅……我……
我的心中有某种事物在彼此冲撞著。
的确，只要拜托萨塔纳奇雅，我便能获得足以对抗精灵军的兵力。加上现在她所率领的黑暗精灵军团，以及洛瓦尔林纳的正规军，亚尔兹海姆根本不足为惧。然而……
我翻动了斗篷。
「我们回圣蒂亚诺去。」
「咦……好……好的。」
我大步走向港口。配合我的步行速度，萨塔纳奇雅小跑步跟了上来。
我心中仍带有迷惘。然而不论我再怎么烦恼，最后的选项也不会改变。到头来这段苦恼的时间，仅是一段思索该找什么理由让自己接受的时刻罢了。
＋ ＋ ＋
一个星期后，我和萨塔纳奇雅搭船回到了圣蒂亚诺。
我走在圣蒂亚诺的街道上，明明才过了一周，却觉得无比怀念。我待在这座城镇的期间并没有那么长，不过已记住了路线和店家，算是相当熟稔。尽管不若加尔达特，但或许我心中产生了一股好似回到了自己家里附近的亲近感。
不过，用魔王的样貌在这里不太方便。我和萨塔纳奇雅从头上盖了一块布，避免多余的骚动。万一遇上2A公会那帮人或精灵就伤脑筋了，这也是理由之一。
然而，那只是我杞人忧天。我问了港口的人，才知道2A成员昨天已经出航了。幸好没和他们碰个正著，但他们多半是前往攻略英费米亚了，落于其后并非好事。
「赫尔夏夫特大人，您到这座城镇究竟有什么事呢？」
照一般情况思考，现在得尽快打道回府才行。萨塔纳奇雅的疑问也是理所当然的。不过，我有一件必须优先处理的事情。
「欢迎光临。」
我走进一家店，速速购物完毕。
「萨塔纳奇雅，你收下这个吧。」
我并非透过选单，而是直接将道具递给她。
「这是……？」
那是一张上头有浮水印，既漂亮又高雅的纸。
「这是某种票券吗？」
「那是能将你变回精灵的魔法票券。」
萨塔纳奇雅似乎无法理解她听到了什么，但惊讶逐渐在她那张沉著的脸蛋上扩散了开来。
「只要在这家店使用那张票券，店家就能帮我们将外貌改变成自己喜欢的模样。无论是你的头发或肤色，都能变回原本的金发和白皙肌肤。」
那便是有栖川想要的道具，一件五十万圆是也。
可恶！真亏我买得下这种东西耶。因为，对方并非实际存在嘛。是以AI运作的NPC──游戏角色嘛。是以数位档案打造出来的虚拟人物──非实体美少女嘛！
我如此对自己吐槽了许多次，可是没有用。
我想要拯救萨塔纳奇雅。我想将她从痛苦当中解放，让她从悲伤中重获自由。即使那会让我割舍她也一样。
萨塔纳奇雅一副搞不懂状况似的，若无其事地答道：
「您在说什么？如此一来，我就不会是黑暗精灵了。我身为肩负著黑暗精灵军团之人，那样子的作为──」
「你并没有拋下过去。你对精灵之国和那边的人们仍然抱有眷恋。」
「我是赫尔夏夫特大人忠实的──」