何种过去？」
「这……」
萨塔纳奇雅闭上带有长长睫毛的双眼，低下了头。
我等了好一会儿，但她依然僵在那边动也不动。
洁菈吉耶儿要我直接问她，但这样下去会没完没了。乾脆以强制力逼她开口吧？
我开启选单，手指伸向魔法栏位当中的高潮迭起。
──不……
我将差点要伸出去的指头收回来，关掉了选单。
「萨塔纳奇雅，你是我重要的部下。没有你，我的军队便无法成立。因此……我想知道你为何而苦恼。倘若不知情，我便不晓得该为你做些什么才好。」
「……」
萨塔纳奇雅纤细的手指，紧紧地握成了拳头。
「拜托你，萨塔纳奇雅。其实要是我能体察你的内心就好了，但我无从知晓你的心底深处。真抱歉，我是个不中用的主人──」
「不，赫尔夏夫特大人您相当卓越，正是值得我侍奉的人。」
她以毫不犹豫的语气如此答道。
我将双手搁在萨塔纳奇雅的纤纤玉肩上，于是她便整个人靠在我的胸膛上。
「真是非常抱歉。我身为您的部下……竟做出此等举止……」
──咦？
这口吻和平常积极地对我展开攻势的她，简直不像是同一个人。这份认真的模样、带有伦理观念的思考，以及平日她所散发的个性不一致的感觉。
「萨塔纳奇雅，以团长身分肩负著我一支伟大的地狱尖兵军团，又是我可爱的仆人啊。你过去果然是精灵对吧？」
萨塔纳奇雅从我的身体离开，眼眸因冲击而瞪得老大。动摇使得她眼神闪烁，而后她别开视线，低下了头去。她俯首了好一会儿，最后死心地喃喃说道：
「……是的。」
萨塔纳奇雅并未正视我，开始娓娓道来。
「我曾经是发誓对兀莉耶儿陛下效忠的精灵骑士……我和挚友艾儿涅丝一同为了守护亚尔兹海姆而战。」
她和艾儿涅丝之间果然有一段这样的缘分啊。
「可是……有一次发生了最糟糕的状况。」
萨塔纳奇雅凝视著我。她的眼瞳浮现恐惧的神色，那是从她平常超然的态度所无法想像的。
「袭击精灵之国的灾厄──夜行者。」
「夜行者……？那是什么？」
「我不清楚其真面目为何，它只是一道如夜晚般悄悄接近的黑暗。其现身之处，所有生物皆会灭绝，草木亦会枯萎。它侵蚀了精灵之森，令亚尔兹海姆陷入危机。」
这……究竟代表著什么？它是一种怪物吗？抑或是系统上的某种事物呢？我无从想想它的真实面貌。就在我左思右想之际，萨塔纳奇雅仍继续说了下去。
「能够阻止那道灾厄的唯一手段……就是精灵的秘宝灭世者。」
又是一个我所不知道的关键字。有那种道具……存在吗？
「不过，那是被视为禁忌的秘宝，使用它需要付出莫大代价的双面刃。然而我……却用了它。结果，夜行者消失得无影无踪了。」
「意思是成功打倒它了吗？」
「不晓得，但它不再出现于亚尔兹海姆是千真万确的。但为此付出了相当多的牺牲……亚尔兹海姆的四分之一变成了无人烟的不毛之地，许多人失去了他们所居住的土地和房屋。」
萨塔纳奇雅背对著我，盯著黑暗精灵的城镇另一头瞧。亚尔兹海姆位在那个方向。
「不过这是你为了保护精灵之国而做的，照理说没人能够责备你。假如你不动手，那不是其他人去做，就是亚尔兹海姆全土灭亡，仅有这两条路吧。」
萨塔纳奇雅微微放松了嘴角。
「但大伙儿并没有这么想。一旦灾厄平息，留下来的就只有损害。如此一来，大家便会要求某个人对这起损害负责。」
的确……在人类当中也往往是这样。
萨塔纳奇雅转过身张开了双手，令我清楚看见她的身体。
「有如黑暗精灵般一身漆黑的模样……这副遭到玷污的身体，被其他人视为罪恶的象徵。他们说是我所犯下的罪行显现在身上了。」
晚风吹拂著她的白发。滑顺的发丝沐浴在月光下，散发出银色的光辉。从天而降的光芒照亮了那具褐色身躯的轮廓，令其在黑暗中浮现了出来。
──好美。
这哪里是遭到玷污的身体呢？
「你的头发和肤色……是使用了秘宝灭世者所造成的影响吗？」
说起来，那个秘宝到底是什么东西？
──不，那件事如今不重要。纵使我得知了它的外型和效果，也不会对目前的问题带来影响。之后再确认就行了。更重要的是现在……我想为萨塔纳奇雅……为我可怜的部下解决问题。
「我并未获得允许，私自使用了秘宝灭世者。人们说我是因此受罚的。甚至还有人说『难道没有其他更好的方法吗……就算置之不理，夜行者也不会灭绝亚尔兹海姆，而会自行消灭吧？』」