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一年级的根本不是对手。
「腹唔唔——呜！」
「腹。」
尽管是二年级生，也顶多只有一、两人能够互角。
「……好了，下一个，深谷，你上！」
三年级生里，终于拿下一支的是夏希和我。话说回来，早苗学姐本来就已经很累了，所以这根本是在不公平的条件下对打。
「……老师……这是……欺负人吗……」
「不要说得那么难听啦，我只是隔了这么久，很想看你的剑道……什么嘛，果真能够打嘛。真是太可惜了，居然不继续练。」
总之，因为我们获得了这场好练习，所以这一天就到此结束。
「早苗学姐，请先使用淋浴间。」
「咦咦——！有淋浴间了？我们那时候才没有那种东西呢。」
「是的，是从今年开始。很棒吧？很羡慕吧？」
或许是累积了很多话想说吧，当我们换好衣服从更衣室出来后，早苗学姐仍在和小柴老师聊天。
一、二年级的说声「我们先离开了」便回家了。不过，三年级生因为练习赛所以接触过，加上在比赛里也见过，所以多少有些兴趣吧，像是夏希就问了：「为什么学姐要当重考生呢？」
当聊得差不多，到了「那么，我们也回家吧」时，早苗学姐转身面对我。
「美绪，可以借一些时间吗？」
「啊，好……可以。」
「再见罗。」于是三年级生和小柴老师也走向出口。早苗学姐目送着他们的身影，还对诗织挥挥手。
最后，道场里只剩下我和早苗学姐两个人。
夕阳从面对校园的窗户斜斜地照进来。晒到阳光的地板比较热，但阴影处就很冰凉、很舒服。这间道场有冷气，就算是夏天也不会非常炎热。
早苗学姐刻意走到那块晒得到太阳的地方。她把手背在身后，细细体会似地踩在地板上。
「果然真是让人怀念呢……这个地方。」
为什么只留下我？
「美绪……你最近曾和矶山同学联络吗？」
啊，原来是为了这个啊。
「没有，她毕业以后就……没联络了。」
早苗学姐恣意在道场里四处走动。
「我有时候会发邮件给她喔。之前，我们两个也在横滨碰面……矶山同学很担心美绪。听她说，你们之间有些摩擦，结果就毕业了？她似乎觉得很遗憾。」
紧紧地，胸口深处有种紧缩的感觉。
「我也……是的……也觉得，那时候自己的态度……不太好。」
早苗学姐稍微靠近我后，点点头。
「这种事，或许不该由我来问，我也知道这样很多管闲事，可是……我毕竟也曾是美绪的学姐，也和你们两个很熟，所以，我还是会担心……如果不介意，要不要和我说说发生了什么事？虽然我也问过矶山同学，但她说不晓得是为了什么。」
我有些犹豫，但最后仍答道：「好的。」接着从自己小时候擅长哪些事情、怎么成长开始，然后说到如何憧憬国三时遇到的香织学姐。接着，在练习赛后，黑岩选手对我说了什么，而我又是怎么处理、当时心想要怎么做。我向早苗学姐吐露了这一切。
早苗学姐边「嗯、嗯」地点头，有时皱起眉头，将我的话全听了进去。为什么会想要对早苗学姐说这么多呢，这我自己其实也不是很清楚。
大致说完后，早苗学姐深深地吐了一口气，接着仿佛道歉似地低下头。
「听我说，美绪……我完全没有想袒护或是替她辩解的打算。但是，我想……伶那她应该不是出于那个意思而对美绪说那些的。」
「喀哒！」某种东西发出声响，仿佛要崩坏一般——
「因为，伶那对原创的坚持比别人更多，像是个性或独创性，她是会对那方面倾注所有精力的人。所以……在那次练习里，她觉得美绪的剑风和矶山同学的有些像……这不是客套话或什么，伶那是真的在称赞美绪喔。她一直告诉我说，那女生很不错，会有成长。这是真的喔。」
对于这段话，我先是低下了头。
「嗯……我想就是因为这样吧。因为是自己期待的后辈，才会希望你能更具独创性。她希望你不要光是模仿矶山同学，而是快点变成名为田原美绪的原创品……这其实是伶那的自私，真的是很多管闲事呢。因为美绪打一开始，就一直是美绪。」
我用力地摇头。
「……不对，我是香织学姐的复制品，而且还是粗制滥造、劣化的复制品……没错，刚才我不是说过了吗？我是个只会模仿别人的人啊。」
这次换早苗学姐否定地摇头。
「才不是。因为在我看来，美绪和矶山同学的剑道并没有那么相似。我想没有什么伶那看穿了矶山同学的弱点，或美绪是弱点的参考资料那回事。一直在近处看着的我所说的，是不会有错的。那个该说是她特有的动摇手法吧，表面话……这样讲可能不太对，但我想应该是那样子。她啊，就是会立刻说出那种话的人。真的，明明是剑道家，但不知该说她嘴巴很坏，还是很懂得讲话，而且她又很喜欢耍计谋……虽然不是坏人，但是只要和胜负或是敌我扯上关系，她就真的会做出让人不敢置信的事。」