p; 一说到福冈启德，就是以剑道高强而闻名的名校。
「一起……」
「比赛之后，他们很积极地邀我去读，而我已经决定去念，也去练习两次了。那时候他们问我，有没有其他很强的人，就算没有比赛成绩也没有关系，总之就是知不知道其他很强，或是有可能变强的人……而我第一个想到的，就是正治你。你要是愿意来福冈启德，我的内心也会踏实多了。教练那里我会去说。虽然可能要你先去道场一、两次，接受简单的考试，但你的话……我觉得，如果是正治就一定会及格！」
说真的，我浑身颤抖。
福冈启德——
那绝对不是我以一般考试就能录取的学校，而辽把那推荐名额给了我。当然，说不高兴是骗人的，但是我完全没有半点自信。当时的我，没有能回应辽的期待的自信，也没有打出能让福冈启德认同的剑道的信心。
「你让我想一下……」
辽说着「我会等你的好消息」便起身。我说要出去送人，于是和辽一起走出家门。
走到西新商店街的出口时，辽小声说道：
「对了……直美过得好吗？」
我这才突然发觉。
自我从社团活动引退后，便几乎没再见过直美。由于不同班，所以在学校也没看到人。
直美。就是啊，最近她过得如何？
之后，说是代替准备升学考或许不太好听，但我突然回去道场拼命特训。我故意提出那个「地狱练习」，请学弟们严格训练我，也请四段资格的指导老师彻底替我练习。辽也大约来了三次当我练习的对手。
在周遭帮助的效果下，我总算顺利获得福冈启德高中的推荐入学。
当然，进去之后就是一年三百六十五天全是剑道的生活。
但是，不愧是剑道名校，练习内容虽严格却也非常充实，学长们也全都是会令人尊敬的剑道家。我想要补回那段被浪费的国中时代而勤奋练习。
尽管过着这种日子，辽依旧很在意直美。
「正治……你会不会在家附近碰巧遇到直美？」
午休。我在屋顶啃冰棒时，辽这么问道。
「没，我最近都很晚回去，而且也很少在附近走……嗯，不知道她过得怎样啊。」
我如此说道后，关于直美的对话便结束了。辽的生活圈之中没有西新商店街，所以，基本上辽不会偶遇直美，或是听到她的传闻。
然而我就不同，我说不晓得直美的近况，那是骗人的。
直美家在离西新商店街有些距离的住宅区。很少遇见是事实，但我有时会见到应该是她的女高中生。
一开始我以为是其他人。定型的烫鬈发，卷起的运动外套袖子，没系紧的领结。背在肩上的是压扁如板子的学生书包，还有长到脚踝的裙子。有如图画上昭和末期的不良少女。不对，在那当时，做那种打扮的女高中生多到满街都是，不算特别稀奇。只是，如果有可能是青梅竹马的直美，事情就不同了。
直美就读当地的市立高中。我看到的时候，她穿的就是那所高中的制服，还有那张熟悉到会痛心的侧脸。一开始觉得像青蛙，看习惯后便愈来愈觉得可爱的那面孔——
我去斜对面的鱼店，把国中时同班，现在和直美同校的本木康隆叫出来问：
「我说啊，阿康，最近直美怎么样？」
康隆也许是马上就晓得我的意思，只见他边皱眉头边点头。
「这个啊……她很……乱来呢。」
「乱来……？」
他又点了一次头，但这次动作很大。
「直到暑假前也没那样子。从暑假结束以后……头发整个炸开，裙子也很长，好像还打过好几次架。直美不是到国中都还有练剑道吗？所以才会特别恶劣吧。听说只要捡起路边一根棍子啊，就连男生也不能拿她怎么办。」
不好的预感转化为远远超出预料的现实撞向我。
那果真是直美啊。而且照康隆这口气，她似乎已经没练剑道了。结果现在她利用长年学习的剑道，透过棍子施展暴力。
「为什么会变成那样？」
康噘起嘴巴、陷入沉思。
「虽然听说过伯父的工作不顺利……之类的传闻，但真正的原因不问本人也不会知道。」
直美的父亲，我记得不是土木公司的老板吗？
其实在这时候，我们所居住的福冈市早良区已开始变革了。
当时正在进行填起本区的北端、面对博多湾的百道海岸，并在那举办太平洋博览会，通称「美好理想国」的计划。也就是现在所谓的「湾岸百道」——以福冈塔和海鹰饭店、福冈市博物馆、湾岸百道海边公园而闻名的海湾区。不，以全国角度来说，或许说是福冈雅虎巨蛋那一带还比较容易理解吧。
不过，在我们仍是高中生的年代，那一带只是预计要填海的地区。
说到当时那里的状况，还真是惨不忍睹。岸边满是漂来的垃圾，海水一整年都散发着恶臭，夜晚则是飙车族在周围马路四处乱窜的危险地区。虽然被称为百道海岸，但能让人游泳已是昭和三十年以前的事。在我有记忆时便早已禁止戏水，而原因似乎是城市西部人口激增，而那里的生活废水直接排放到海湾里。
换句话说，所谓「美好理想国