说着的是上原。
「你这个人啊，老是擅自莽撞做主，把自己的意见强加给别人……」
我懂，所以我才这样低下头。这次我是真的感到非常对不起，我相当清楚自己说的话非常过分。
河合静静地吐了口气，听起来似乎有些紊乱。
身后的田原别说是呼吸，连气息都消失了。
在我正面的小柴重新环抱双臂。
窗外有五、六人的团体边喊边跑过。那是什么处罚吗？
那声音逐渐远离，终于再也听不到。
开口的人，又是上原。
「……老师，要踢除的话，请踢除我。」
从袴裙下露出惨白干燥的脚尖。右脚踝上还有黑色护具。
「……好了，矶山。」
上原那双脚来到我的眼前，停止。弯下袴裙里的膝盖，满是竹剑茧的手下降到我的视线范围内。
「……起来了啦。你要是被踢出参赛成员，我们学校真的会在第一轮就输了。那样子，田原她们的经验值也不会提升啊。田原，还有深谷或高桥？嗯……也不坏嘛。就让她们两个人随自己高兴去打，如果结果不行，到时候就由你负起责任，打败三个或四个人就好了。靠那作战的话，至少要晋级到第四轮啊。那就是我们退出的条件……如何，接受吗？」
无法随心所欲地把话语说出口，我只是点头后注视着上原的脸。
「办得到吧？」
「……是。」
上原也点点头。
「好，那就决定了。」
起身的上原说着：「可以吧？老师。」转向后方。小柴虽然没有回答，但他轻轻地点头。
当我又垂下脸一阵后，不知是谁的手触碰到我的肩膀。
是河合。
她用气音简短地轻声说道：「谢谢。」
因为这般，进入暑假后我们马上飞去福冈。
「呃……那你什么时候回来？」
清水依旧罗唆烦人，但是当我回说也要看输赢，至少三、四天不会回去时，他似乎终于放弃了。
「是吗，我知道了……那，要加油喔。」
喔，就算你不说我也会加油啦。
「……要把这句话转达给美绪喔。」
是对她说的啊？虽然这么想，但我没说出口。如果被以为是在嫉妒，那可是我最不想要的。
先不管那些，我来到了马林美瑟福冈。
去年我只有观战，所以这次是初次登场比赛，不过——好大、好大。据田原所说，那些超重量级艺人的演唱会似乎也在这里举办。原来如此，确实也有那种气氛。
然而，想一想那也是理所当然。
如果聚集了男子六百支队伍，光如此人数便逼近五千人。事实上还有没出赛的社员、主办单位人员、单纯的观众等等，所以会聚集二、三倍的人数吧。要是这么多人在一起，加上选手还要在这做准备、比赛、休息和吃饭。如果不是这种规模的会场，反倒无法办成吧。
话虽如此，我并不是单纯地为这会场的广大感到高兴。
这里是福冈。不需多说，是代表九州的大都市，在这里举行的剑道比赛，而且还是开放参加制。换句话说，只要有意愿，不论是怎样的高中都能参加。
所以如果西荻搬到这里，进入哪所学校的剑道社，可以预期她参加这比赛的可能性非常高。
然而苦恼的是，我连西荻转入哪一所学校都不晓得。虽然我翻过手册，但光女子的参加学校就将近四百所。说实话……
「香织学姐，你在做什么？这边、这边！」
根本没有空去从那些成员中找有没有认识的人。
当然，我曾做好心理准备打电话。
就在前来这里的三天前。
不过，没有接通。
西荻不知什么时候换了电话号码。既然这样，我这边已经没有联络上她的方法了。在这种高度资讯化的现代社会里，怎么可能会有联络不上人的道理？尽管我如此认为，但真的办不到的事也只能举手投降。何况我为了准备旅行和练习也十分忙碌，所以没有采取进一步行动的时间。
就这样，我来到了福冈。
参加玉龙旗的女子选手规定得穿白色的道场服和袴裙。实际踏入会场后，就连自己学校的社员都几乎会马上看丢。
不过，只要仔细找不是就能找到了嘛。那个轻飘飘的背影、半长不短的长发。不对，说不定已经把头发剪了。呃，有什么其他特征啊？
啊啊，有那个独特的步伐。不过，我没有为了找出那特征而四下观看比赛的时间。
西荻——！
我甚至想试着如此大声呼喊，但那也仅止于想。那家伙的父母再婚了，所以她可能改回国三时的姓，甲本。是甲本？还是西荻？到底是哪个啊？喂！
早苗——！
我第一次在内