两天后即将迎接校际赛县预赛，这是六月的第一个星期五。
「可是，突然这样是不可能的！」
午休时被叫去教师办公室，接着城之内老师忽然告知我这件事：
后天女子团体预赛的次锋，甲本，由你去。
「这也没办法，因为森下的身体状况不好。更何况所谓候补就是为了这种时候才登记。」
「话虽如此，但比起我，不是该以成田选手为优先吗？」
成田选手是三年级生，和我一样登记为候补选手。
「这也要看是哪个位置缺人，次锋的话就选你。这些事我可是充分考虑过。」
「其他选手呢？我加入队伍的事……」
「这当然是已经得到黑岩的理解，其他选手也持相同意见。后天就由你参加。今天的练习只是做个调整，所以你尽量早点回去准备比赛……还有，那个名字真是抱歉啊。吉野老师用『河』字的河本交出文件，结果就变成那样了。」
那早已无所谓，因为我已经放弃名字的事了。
于是，只透过那样的告知，我就被排入福冈南高中的校际赛代表队。
附带一提，隔天星期六是个人预赛。由于大家都会去加油，因此没有练习。所以就算要准备什么，事实上直到比赛为止也只剩下一天不到的时间——
「你不必那么紧张啦，又不是锦标赛。不必想着要一个人赢到最后啦。」
比赛当天。伶那带着平时的笑容说着，还揉了揉我的肩膀。
什么一个人赢，我才不会想那种脱离常理的事。应该反过来说，我只是担心会不会因为这次的加入，结果自己在全国等级的常胜队伍——福冈南女子的招牌上留下巨大污点。
地点是之前分区比赛时曾来过的九电纪念体育馆。不过，才只是意识到要真正上场比赛，便觉得眼中的风景完全变了样。
周围的，全都是敌人——
奇怪，这是以前矶山同学说过的话。
真的是那样呢。那时的矶山同学还没融入东松，但因为实力受到欣赏，所以被选为参赛选手。那样的话，就算把身边的人全当作敌人也没办法。而且这次我不过是顶替因病缺席的人，所以我的评价应该很低吧。
「我想自己一定会给人添麻烦……所以我要先道歉。对不起，居然是由我上场。」
伶那依旧笑笑的，她总是非常从容。
「在说什么嘛！就算新井学姐和早苗两支落败，只要从我到坪井学姐都赢回来不就好了。如果做不到，或是由于我的失误害队伍输掉，那就是我的责任。早苗不必有什么压力啦。」
不对，那样的话我也有三分之一的责任吧。
「……早苗是我亲自看上，拜托城之内老师选入队伍的选手，不可能很弱。所以从现在开始不要想着打输的事，只要打出平时的剑道就好了。那样的话，一定会得到好结果的。」
如果可以就好了。
团体预赛先从三校循环赛开始。中区来了八所，南部六所，北部六所，筑丰四所，共二十四所学校。这些学校将用循环赛剔除到只剩三分之一。
「开始！」
不过，事实上似乎没什么好担心的。新井学姐也很强，所以大都会在我之前以两支获胜。
「胜负已分……」
接下来我分别有一次一支获胜和平手，但下一个的伶那又会确实地以两支获胜。如此一来，输赢就已经在副将，上岛学姐那场决定了。当然上岛学姐也是两支获胜。至于主将战，开始前就能看出对手已经放弃。
我们毫无阻碍地突破三校循环赛，接着下一场就已是半准决赛。根据剑道迷评论，这场对上从南区晋级的三田村学园的半准决赛，事实上根本就是决赛。
「停止……平手！」
的确，三田村学园是劲敌。新井学姐一支都拿不下。这令我也浑身僵硬地紧张起来。
「……次锋的高畑会急于求胜，所以早苗只要冷静地看着，就可以拨开攻击了。」
「嗯，我知道了。」
这样一句话，对我来说特别重要。只要冷静应战就会有办法、平手也无所谓——我内心如此想着。
就如伶那所说，对手高畑是个会不断攻击的选手。一开始好几次接触时，连我都觉得：「啊啊，这样的话就能拨开了吧。」
我不放开中段，用竹剑的中间部分拨开对手的攻击并绕行，有时上前、有时则后退，引诱对手到自己的距离内。如此慢慢看着对手时，偶尔会觉得「这里好像可以攻击」、发现一个像黑洞般的点，这种时候……
「腹喔喔喔——！」
剑尖会仿佛被吸入一般，漂亮地打中。
「腹！」
太好了！我对队伍有点贡献了。
「第二支！」
高畑选手不知是不是着急了，她的攻击变得更加激烈。到了这地步，我已不会感到害怕。因为我已经拿下一支，就算被拿回去一支也只是平手。而且以时间来说，应该不会被拿走两支。嗯，那个地方，现在可以攻击。
「面耶耶耶——！」
打到了！虽然我这么