emsp; 最后将近一小时的时间，是交换对手做互角练习。一方面也是小柴的嘱咐，所以我尽量当学妹的对手。
「打过来啊！喂！是在怕什么啦！我又不会因为你打偏就生气，给我下定决心用力刺过来！」
很多人很怕刺击。不知是不是因为怕自己被刺中，所以连带地害怕去刺对手。也许她们心中还会想着「如果偏掉怎么办？」或「对不起」吧。
的确，被偏离下颚的剑尖戳到喉咙旁是很痛。虽然最后会从脖子旁穿过，但竹剑上如果有刺屑就会更加危险。一个不妥，也有可能被割伤而流血。
不过，这只能习惯，只能在刺与被刺之中驯养恐惧。国中时期，我在地方道场一直有做刺喉的练习，所以毫无问题。只是话说回来，我才不会让对手用出刺喉。
「那我要上罗！喝、喝啊！」
如果跟这个一年级的高桥一样光想着「要来了」，上半身就下意识闪逃的话……
「刺喉喔喔——欸！」
就会像这样，不过被轻轻刺了一下，就落得「咚——」地向后飞的下场。
只是啊，飞得还真远。啊——没关系啦，你们旁边的人不用帮她，让她自己起来。
好，下一个。
「请多指教。」
你来啦，田原。很好，照你自己的意思打过来吧。
彼此用剑尖试探。她还没走近到一足一刀的距离，真的是用剑尖能「叩、叩」地打中的距离在看。很好，她完全没在意我刚才那当着玩打中对方的事情了。
就在我这么想的瞬间——
「刺！」
噢！真危险。果真有两把刷子。如果是我以外的社员，刚才这可是能拿下一支呢。不过还差得远，我的下颚连擦都没被擦到呢。
欸，你的头顶毫无防备。
「面耶耶耶……嗒！」
好，刚才是我拿下一支，而且打下的感觉还挺不错的。
对了，小柴现在对我所要求的，大概就是这个吧。不要用连续技撬开对手的防御，而是抓住真正所谓的「机会」打下一支。不是力量也不是技巧，而是符合「理」的攻击。他要我学会这件事。
尤其我这个人如果对上学姐，就会马上被激怒。所以为了不变成那样，要我以学妹为对手，并好好尝试透过自己的「理」做出攻击。他指的大概就是这个吧。
「咿咿咿——呀！面！面！……咿咿呀！手喔——！」
嗯，田原，很好、很好，尽量攻过来吧。
用出击面后，从剑锷使用拔击腹啊。不过你看，我可以追上你喔。
「手喔喔……」
对吧？刚才的击手打中了吧。
好了，继续上来吧。不然我就要刺喉、刺喉、刺喉罗！会刺过去喔！
「手喔喔——！」
又是我用击手拿下。
这样下去不行啊。
我先暂停，并把田原叫过来。只见她先是把竹剑收到身体左侧，接着小碎步地跑过来。
「……你啊，好不容易击出一个还不错的刺喉，之后不和其他三种攻击方式组合使用的话，就没意义了吧。」
「是！」这回答是很好，不过你真的有听懂吗？
「当在不断拉短距离时，只会击面、击手、击腹的人，和除此之外也会刺喉的人，两者令对手分散心思的方式会不一样喔。因为招式只要从三项变成四项，就会增加百分之二十五的机率喔。」
不对，是增加百分之三十三？随便啦。
「因为这样，对手必须防备的事势必会增加。」
「是！」
「欺骗对手，秀出假象吧！」
「是！」
好了，再来一次。
田原，我会对你严加指导，所以要紧紧跟上来啊。
最后是参赛选手间互相比试，练习便到此结束。
我迅速换好衣服，走出更衣室，再次来到道场。
「辛苦了。」
大家你一言我一句地互打招呼，接着各自走向出口。
我不经意地环视空无一人的道场。
在同一楼层的对面半边，矮了一阶的体操场那边早已关上灯。此刻只有我们道场还点着白热灯泡那略泛黄橙的亮光。
这早已是习以为常的画面。但是，和那时的情景不同——
过去的我，认为这里是敌国。一心只有为了打倒宿敌甲本早苗，也就是后来的西荻早苗，加上要斩下哥哥的仇人冈巧，所以这里只是我潜入的异邦。
是从什么时候开始的？我开始感到自己是这里的一分子。是从村滨她们最后一场校际赛开始的吗？还是从第二次输给西荻的秋天开始的呢？
不，不对。是从被西荻拉去陪她到国中剑道社帮忙练习那时起。是吗，经由那件事，我被植入对东松的忠心了吗？那个社团指导，正是令我化为东松一分