emsp; 啊——这家伙真的有够麻烦。
直到第四轮，都如我所预料地晋级。
作战策略是由我获胜，接下来的三人不让对方做出有效攻击贴住对手。上原和久野分别在第三轮和第四轮输掉，但最后河合确实拿下胜利，因此没什么特别的问题。
可是，这对被安排在这种布阵的前锋实在非常具有挑战性。
只要在一开始获胜完成自己的工作后，接下来就一直无事可做。顶多只能期望顺利一路打到主将的河合，以及在奋战中的选手身后祈求。不过，即使是处于这种时候，也绝对不能向神佛祈祷。不求神拜佛，这是武藏的教诲。现在我依旧坚守着他的指导。
没错，直到去年这时候，我都把反复阅读《五轮书》作为每天的课题。随时自觉是名武道家，尽可能自我约束不符武道家的作为。另外，团体赛中只要自己下场后就已经结束了。过去我认为，队伍不论输赢都与自己无关。剑道不过是个人竞技，我以为不是彼此用比赛团队双方胜利次数的竞技。当时我对东松女子剑道社的归属感也非常薄弱。
但是，以西荻为首，在与这社团里每个人共度的过程里，我渐渐地萌生了不同的想法。
不可思议的是，最大的契机来自于长久以来感情不睦的父亲的那句话。
那句话就是——武士道。
「义、勇、仁、礼、诚、名誉、忠义、克己……简单来说，就是替社会着想、尊敬他人、上进不懈怠……最后会得到这些心得。」
虽然不甘心，但这句话多少说进了我的心坎。
从那以后，我习惯开始思考关于武士道的事。当然，我也读过新渡户稻造的《武士道》译本（注：新渡户稻造（1862～1993），为著名学者。以英文写下《武士道》一书。）。
然而——
感觉《武士道》目前没有《五轮书》那么有趣。我无法完全投入，也无法着迷其中。
「武士的道义」即为有力量的人的慈悲。只要看到这样一句话，我就会想着「这是什么？」而仔细读下去。我觉得如果武士重视公众多于个人，那么确实和父亲说过的话相吻合。有项学问在军事教育下是理所当然，但在武士道的教育中却特别舍去，那就是数学。当我读到这里时，非常认同地想：「真的呢，我从小就拿数学没辙呢。」
但是，若从整体来看，像是品格怎样，或是道德怎样，这些内容占了大部分。几乎没有像《五轮书》那样，写着「谨记最佳的构持即在中段」，或是「碰体为敌人将死之时尚使之」等等，关于战斗的具体叙述。
简单来说，《武士道》不管再怎么读，都完全不会让人觉得能变强。
我心想，这下可好了。
我还装得一副头头是道地对西荻说：「接下来是武士道的时代呢。」不过，这阵子我开始觉得或许事情并非如此。
所谓「武士道的时代」，大概不会来吧。武士道恐怕不是个会来临或离去的东西。应该说只要是日本人，武士道就会存于每个人心中，只是有时会突然察觉、体悟到。
而对我来说，现在的「武士道」是——
总之，是对我现在所处的「国」或「藩」，亦即对东松高中女子剑道社效全力一事。
因此，虽然终于要进入半准决赛，但当想从神奈川走出去时，一定会迎来与这些家伙战斗的命运。
葵商业。
而且在这次大赛之中，那个巨大机器人庄司文惠居然担任前锋。
「开始——！」
去年输给村滨，之前在个人赛打赢平田后输给河合的庄司。如果算算顺序，感觉接下来似乎轮到我要输了，但我当然不会让这种事情发生。我要让她知道剑道的胜败和身高无关。
「吓！手耶耶耶啊！」
呿！击手被巧妙地拨开了。剑锷相推。可恶，这家伙到底有几公斤啊？一动都不动。
由于感觉完全无法击打，于是我退后了，庄司也随之拉开距离。
最近整个剑道界都倾向尽量缩短剑锷相推的时间。不过，我自己是不管长或短都没关系啦，但我想对擅长退击技的选手来说会很难过吧。因为当双方的剑锷卡在一起时，能好好看准机会的时间减少。
「喝耶啊！面耶耶耶！」
不过，这家伙真是既笨重又难缠，且击打又莫名强劲和沉重。虽然不难应对，但毕竟力道很强，光接下就会消耗我的体力。
这里故意让她以为要用剑锷——
「面啊！」
退击面，不行吗？我太靠近了。
我想先拉开距离退役，但是，唔哇唔哇！追上来了！快碰到墙壁了！她用击面打过来了！这样下去会被辗过去！会被踩扁！我要拨开吗？应击吗？逃走吗？都不是——
「腹唔唔唔——啊！」
拔击腹。我没有放开左手，确实地一路斩至对方的背。如何？裁判。
「腹！」
呼，总算拿下了。
「第二支！」
但是提示音马上响起，比赛结束。
我又稳稳地获得一胜了。
接着担任次锋的平田打成平手，中锋久野也是平手，直到这里都按照作战计划。但是，偏偏副将上原搞出失误。