说真的，我还不想回社团。
大部分社员应该都不会欢迎我吧，毕竟都是因为我，才让东松女子剑道社无法晋级校际赛的全国大赛，尤其是高年级的学姐们，应该会特别恨我吧。
小柴也是，他八成觉得已经不需要我了。过去的我是因为很强，所以才被推荐进入东松学园，那么现在已经变弱的我，早就没有利用价值了吧。在这间学园里，已经没有我的容身之处。曾经失去的东西，是没有那么容易拿回来的。
人啊，不能只靠憎恨活下去。
现在我正思考着这句话的意思。
我心中憎恨的，究竟是谁？
冈巧。自己对他的感觉，已经得到某种程度的确认，看来我并没有憎恨冈，至少现在的我没有那种心。这只要直接互触对方的竹剑，就能轻易确认。
比起冈巧本人，我想影响我比较大的，应该是那个「父亲派来的刺客赢过哥哥」的想法吧。
所以冈巧的事已经无所谓了。而且，我也实际了解到，他不是我能应付的对手。
父亲吗？
哥哥要我偶尔和爸爸一起练习看看，但他是个名为警官的公务员，没有闲到可以陪一个离开社团、甚至被禁止出入地方道场的家伙。
下个星期天，我在面对庭院的窗边看到父亲的背影，他正削磨着被拆开的竹剑竹片。或许他觉得在室内铺报纸太麻烦吧，只见被削下的碎屑散在庭院里。
他用小刀割掉刺屑，再用砂纸磨光。当四片竹片都弄好后，接着套上柄皮，戴上剑尖皮，拉紧剑弦，绑上中结。我一直不太会绕与绑中结，如果没有钳子之类的工具就无法处理好，但父亲只用手指，就做得相当灵活。他身旁的每把竹剑，都绑得漂亮到像是商品。
「……嘿，很厉害嘛。」
自从小学四年级的那一天以来，我就再也不和父亲谈有关剑道的事。用具交给辰爷爷，技巧方面则是桐谷老师，而其中产生的花费都由母亲支付。也许正因为这样，我过去都不晓得父亲的手这么巧。以前我也曾看过他保养用具，但从来没靠近到能看见手的动作。
「……拿给我。」
父亲没有回头，只是简短低沉地说。
「咦？」
「把你的竹剑拿给我……我帮你削。」
不用啦，浦生先生会帮我弄。这句话差点冲出喉咙，但我努力吞了回去。
「……嗯……」
我用自己都觉得丢脸的方式，僵硬地点头。
我转身来到走廊，然后三阶并作两阶地飞奔上楼，再粗鲁地抓着竹剑袋回到楼下。
我心中会浮现出一个念头：就算回到那里，父亲会不会已经不在了？但他还在。他挺直了背，以稍微缩起肩膀的姿势，用砂纸磨着竹剑。被磨下的白色粉屑，随着风朝左方飘去。
我一站到父亲后方——
「……给我。」
他那沾满粉屑的右手，向我伸了过来。
「嗯……」
我选了一把有最多刺屑的给他。
「……这种事到了国中，就应该要自己做。」
我就是不擅长嘛，有什么办法。但我也只在心里想，没有说出口。
他松开中结和剑弦，拿掉上面的皮，将竹剑完全拆开。
「香织。」
「……嗯？」
「对从前的武士来说，上战场就是工作。」
干嘛突然说这个？
「……喔。」
「但是战乱的时代结束了，武士们开始烦恼：难道剑的强大已经不被需要了吗？自己已经没有存在价值了吗？……而其中被想出来的，就是『杀人刀与活人剑』的概念。尽管是和平时代，也一定有坏人，用来斩那些坏人的是『杀人刀』。但是，如此也能拯救可能遭到杀身之祸的人们，让人活下来；换句话说，『杀人刀』同时也是『活人剑』。这概念就是如此。」
这我基本上也知道，虽然我忘记是哪个版本的《五轮书》，但里面的解说有写到这些。
被小刀削下的刺屑，「劈、劈」地飞起后，掉落、刺入草地。
「不过，现代是不可能那么做了。不论是怎样的坏人，都有接受审判的权利。不管那个人杀了三个人还是四个人，总之都必须抓到活口……所谓的法治国家还有警力就是这样……所谓的社会，就是这样。」
话题格局突然变得好大。我这父亲到底想说什么？
他继续说。
「武士道……或许也可以这么说，义、勇、仁、礼、诚、名誉、忠义、克己……简单来说，就是替社会着想、尊敬他人、上进不懈怠……只要不忘记这三点，那么一个人不论在哪里或哪个时代，都能活下去。反过来讲，只要少了其中任何一点，就没有活着的资格。活在社会上的人，应该就是这样。而且人类不论多渺小，都需要群体。」
他不知是叹气还是吹走碎屑，「呼」地吐了一口气，并用手指摸着竹片边缘。
「……所有的人都无法独自活下去。」
这句话似乎就是结论，之后父亲便沉默不语。
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