以前的老朋友……也是我在福冈时往来的人；那个人说愿意出资。我现在打算以这笔资金开发新的商品，而这些器材也几乎都是从那位朋友那边拿到的二手货。」
「工作呢？只有研究是拿不到钱的吧？」
对于这个问题，父亲有些苦恼地点点头。
「……嗯，所以我现在在家庭餐厅打工。虽然我没端过盘子，但其实还满有趣的。在周围都是年轻人的地方工作，就会获得新的资讯，而且好像还会比较有精神。」
我该感到傻眼、惊讶，还是稍微放心呢？尽管觉得：「这年纪在家庭餐厅工作？」但再想想，总比泡在酒精里好太多了。我感受到一种很奇妙的心境。
不过，我想基本上能保持神情明亮是件好事。只要父亲不像那时候总是挂着眼泪、脸颊湿漉，还流着鼻水就好。
父亲说着「对了」，站起身，然后在桌子的另一头蹲下去。那里似乎有个矮冰箱，只见他从里面拿出装有西打汽水的宝特瓶，用玻璃杯倒了一杯给我。幸好不是用烧杯。
「……谢谢。」
除了酒，父亲最喜欢的就是这个了。
稍微漏了气的西打汽水，对我来说反而是容易入喉的微碳酸饮料。
父亲点了根烟，缓缓地吐出一口烟。那烟微微摇晃，接着在教室的天花板变薄、扩散。
「……我害你们担心了。」
我摇头说「不会」。
「我让你们看到很多没出息的样子哪。」
那倒是真的。
「只不过……那也是我自己不对。我因为能和大公司谈生意而高兴得昏头了。我不应该只想着『拿到契约啦』就随便盖章，如果更确实、冷静的话，就不会被骗、让公司倒闭，以及给你们添麻烦……我想这不能用『上了一课』就可以概括，但是那场打输的官司对现在的我来说，反而变成一股力量。我觉得失去一切之后，反倒变得比过去更强了。」
又是胜负的话题吗？
我的心情变得十分复杂，转头面向窗户。
有些灰暗的阴天。气象报告说已经进入梅雨季，今天的降雨机率是百分之几呢？云的颜色看起来似乎随时都会下雨。
「……怎么了，早苗？」
我在犹豫该不该说出来。说了会觉得似乎把所有过错都推到父亲身上，可是这种事还能跟谁说呢？我觉得也只有父亲了。
没错，这个人是我的父亲，而我，是这个人的女儿。那种话应该没关系吧？
我把脸转回来，发现父亲正以非常安稳的眼神看着我。
「……听我说，爸爸。」
「嗯。」
对，就是这种感觉，现在说出来吧！
「我啊……自从那次官司之后，就觉得，非常讨厌去思考什么输了还是赢了的。」
果然，父亲的表情有些沉了下来。
「……这样啊。不过，你还在继续学剑道吧？」
「嗯……我会学下去。」
「那样自然就会有输也有赢吧？」
「嗯……会。」
「那你怎么处理呢？」
「所以我不太会去想那些。我想要不去执著于赢或输，能够以自己的价值观学剑道。」
「比如？」
「嗯嗯……像是确实做好老师教的技巧啦，或是能做出多少属于自己的距离之类的……」
「不过，赢了会高兴吧？」
「……嗯。」
「输了会不甘心、难过吧？」
「……嗯。」
这我当然知道，但我就是讨厌那样嘛。有什么办法，我就是不想去思考那种事！输了以后会怎样，那种事太可怕了，所以我不愿去想。
可是，我都只敢在心里想这些，不敢真正说出口。
我沉默了一下之后，父亲从椅子上起身，单膝跪在我面前。
「对不起，早苗。都因为爸爸，太没出息了……你才会怕那些事吗？」
我拼命地摇头。可是，我无法制止涌出来的眼泪。
「对不起啊，让你产生不安。这点我真的觉得很对不起你……可是呢，早苗，胜负这种东西，不管你去怎样的世界，或是过着怎样的人生，都会跟着你喔。所以，不只是官司和剑道，就连我现在正在做的研究，如果被其他人抢先发表了，那么我又会输一次。读书也好，做生意也好，有得心应手的赢家，就一定有尝到失败的输家。」
我知道。我知道，可是——
「人永远会有对输的不安。不对，不只是输让人不安。人的一生都不晓得会在什么时候发生什么事，所以充斥着不安……可是，爸爸发现了唯一一个能够战胜那不安的方法。」
抽搐的呼吸还没恢复，但似乎是那句话让我的眼泪停止了。
「那个……战胜的方法是什么……」
父亲露出微笑，用力地点头。「很简单，就是在自己心中确认喜欢的心情啊。把那份喜欢的心情与