就这样,巨狼带著少女回到家门前。在这个平常大家早已入睡的时间,少女看到家里依然灯火通明,这让她知道自己的家人都还醒著。
「是我家!我回来了!我真的回来了!?」
巨狼放低身子,让因为喜悦而颤抖的少女回到地上后便轻轻退开。
在少女兴奋的叫声之后,紧接著是屋里家人打开家门的声响。从屋里出来的人,看起来不久前还在山林内游走。那个手里拿著燃尽的火把,身上穿著入山服装的人正是少女的父亲。而跟在后头出来的是哭肿脸颊的母亲,最后已经年迈到脚不听使唤的祖母也用少女难以置信的速度赶了过来。
「啊!艾莉洁!」
「啊!神啊!感谢您大发慈悲!」
「是、是艾莉洁!你还好吧!?真的、真的是你吗!?」
被双亲紧紧拥抱的少女想要向大家介绍带自己回来的巨狼。可是当少女回头时,发现巨狼早已像烟雾般溶入黑暗之中,仅留下些许带有温柔感觉的金色残渣……
【Tips】在三重帝国的许多地区都有狼在各处栖息,不过大多是拥有灰色与黑色体毛的狼群。
「喔,那是送行狼呢……」
「送行狼?」
被双亲狠狠叱责,又听帮忙搜山的其他大人轮流说教之后,总算能放松下来的少女对祖母提起那晚遇到的巨狼。直到现在,少女才开始好奇那头巨狼究竟是什么来历。
少女从不知道有那种巨大到让其他群狼看起来像幼犬一样,而且模样如此气派的巨狼。少女想说博学的祖母说不定会知道什么,所以试著找祖母寻求解答。
而博学的祖母也确实知道关于那头巨狼的事情。
「没错,那是被称为送行狼的妖精。很久以前,这一带就一直流传著有关送行狼的传说……它是会帮助在森林里迷路的小孩及旅人,还会特别帮助冒险者,是令人尊敬的妖精。」
「那是妖精?但那不是狼吗?」
「是妖精。因为那头狼身边常会看到有妖精随行。你已经过世的爷爷也曾在四岁时被送行狼救过。听说那时送行狼身边就跟著一个黑皮肤的可爱女孩。」
一定是艾莉洁是乖孩子,所以妖精才会带你回来。祖母边说边带著微笑,轻抚少女那像稻穗般的暗金色头发。
「送行狼……它是一头颜色像月亮一样,非常巨大的狼喔。」
「真的吗?不过你既然受到送行狼帮助,可要记得回礼喔……等到下次秋季庆典时要记得准备冰品,放到森林里头。」
「冰品?」
「对啊。因为送行狼喜欢吃冰品呢。」
明明是狼的说?孙女的这个疑问让祖母笑了起来,给出「一定是因为它喜欢吃甜食」的答案。
「好奇怪喔。」
尽管心里那么想,但少女还是存起零用钱,决定到时候一定要买一份冰品放到森林内……
【Tips】送行狼,又被称为月光巨狼。在三重帝国南方广为流传的童话及民间传说,在近年被认为是实际存在的妖精种。主要在庄园附近的边境森林活动,以会将小孩或迷途者送回家或送回大路而为人所知。据说其毛皮带有如同月光的光芒,曾有段时期有许多试图猎取送行狼毛皮的冒险者纷纷闯入森林,但从未有人归来,所以现在已经无人敢再有狩猎送行狼毛皮的念头……
那是座不可思议的山丘。在平缓的山丘上能分别看到隐藏在棱线后方的模糊月亮与太阳。而那两者形成了不同于平常的暮色,而是永远不变的薄暮。
在漫长的不定点缀下的温和微光中,我坐在已经变成我专属位置的大树根旁。就这样开始了每日不可或缺的理毛工作。
我的人生究竟是哪里走错了呢?
最早的错误,大概就是我贪图方便,没有选择嘴唇而选择眼睛吧。
之后选择承接那名可怜少女的记忆,或许也是个产生反效果的选择。
就结果来说我得从妖精那里拿更多东西,后来似乎拿过头了,等我察觉不妙时就已经变成现在这样了。
薄暮之丘的妖精狼,就是我现在的状态。
出生于某个庄园的凡人种么男早已不复存在,现在在这里的就只剩下变成妖精后连自己活了几年都不清楚的我。
我成为妖精之后才知道,妖精这种存在其实要比我还是凡人种时想像得还麻烦。
妖精常会无可抵抗地随著深植于灵魂内的本能行动。
也许就是基于这个原因。我怎样都无法对在森林里受伤的孩子置之不理。
不可以做得太过分啦。就算那些擅自在我周围跳舞的同胞这样责备我,但我仍无法克制自己的冲动。
无论是跑进森林冒险、采野梅找不到路回家、被父母拋弃后只能在森林里等死……每个小孩我都无法狠下心见死不救,所以还是救了他们。
会连冒险者都变成救助对象,大概是基于憧憬的残渣吧。我虽有意反省,但就算被高阶妖精叱责,我就是克制不了那种本能。
「你在沮丧什么啊?」
就在我看著山丘上跳舞的同胞发楞时,乌苏拉往我腹部飞来。看著那个开心把玩我毛皮的褐色身影,我现在也已经不再会有丝毫「你竟然把我搞成这样」的念头了。虽然我在刚变成这幅模样时常追著她跑想跟她算帐,不过在理解我自己的愚蠢也是原因之一后,现在感觉那已经是遥远的过去了。
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