名为艾莉洁的少女此刻相当后悔。
她后悔自己在出门前花太多时间整理根本没有人看的发型而延误时间。后悔忘记带上祖母总是要求她要随身携带的驱狼护符。后悔因为看到野梅就越过大人再三叮咛绝对不能越过的大松树。
如果自己没有犯下那些错误,不对,只要少犯任何一个错误,那么自己现在应该就能在家吃晚餐了。
在太阳已经西沉,月光也几乎被林木遮蔽的树林中,迷失了归途的艾莉洁发现自己即将成为晚餐。
背靠著树根缩起身子,流著眼泪的她被狼群包围。那些有精悍容貌的狼群虽然身形与她在牧场照顾的牧羊犬相似,但明显是不同的生物。
看到那些瞪著自己的饥饿眼神,让艾莉洁觉悟死期将近。明明是同样是金色的眼睛,但狼眼跟家里两头会舔自己脸颊的爱犬眼睛截然不同。
那是发现娇小、容易解决的猎物,内心暗自窃喜的眼神。
可是狼群仍有好一段时间都只是在少女周围打转,迟迟没有出手。
因为狼是相当慎重的生物。就算是幼小的凡人种,跟它们平常对付的猎物相比依旧偏大。就算幼小的凡人种不构成威胁,它们也知道经常会位在幼小个体附近的大型个体有多么危险。
没法找医生医治的狼群,就算是小伤也会成为严重的后患。因此它们总是会对猎物慎重评估。
最后狼群藉由本能知道不用担心会有危险的大型个体出现,而眼前只会瑟瑟发抖的猎物也做不出值得畏惧的反击。
这是个容易解决的猎物。那事情就简单了。群狼开始像鼓噪般发出吼叫,其中有一头狼也缓缓逼近猎物。
那是一头身躯壮硕,主导这批狼群进行狩猎,有著头目地位的母狼。
熟悉狩猎的它很清楚就算是弱小的猎物,有时也会在抵抗中令对手尝到苦头。所以母狼在扑向猎物时也决定不让猎物有丝毫抵抗余地,在最初的一咬就会毙命……
然而一道带有金色轨迹的身影突然从暗夜中窜出,在半空中将母狼狠狠撞开。
落地的母狼掀起大量烟尘,尽管在地上翻了几圈还是重新站了起来。难得有大餐可吃的狼群立刻朝碍事的不速之客咆哮,然而……母狼却只是看著那撞开自己的对象,为其凛然的姿态看到出神。
那没有透露任何预兆突然从树丛中窜出的金色光芒,是来自一头优美巨狼身上的耀眼毛皮。
那驱散周围黑暗的发光毛皮,其光芒彷佛就像天上的月光,而它睥睨周围怕事群狼的双眼,则带有比仲夏蓝天还要透彻的碧蓝。
看到那毫无惧色且明确属于不同层次的生物让群狼瞬间丧失斗志。它们仍保有凡人种与人类在追求智慧过程中所丧失的本能。
那份本能对它们发出耳语。别说是跟那头巨狼交战,就连忤逆它都是万万不可的行为。
当狼群面向巨狼缓缓后退时,巨狼也始终没将视线从它们身上移开。而巨狼在狼群要转身时也没有攻击,只是任它们离去,并在确信狼群不会返回之前,始终望著它们离去的方向。
在确定狼群的气息消失后,巨狼这才转头望向艾莉洁。
就算面对那凝视自己的清澈碧眼,不知是否是脑袋一下跟不上状况,少女并没有感受到类似被群狼凝视时的那种恐惧。少女只是仰望著那巨大到带有神圣气息的优美躯体,脱口说出「好美……」的感想。
彼此在存在的层次上有太大差异。面对眼前的生物,无论是恐惧还是绝望都已经没有意义。渺小的人类在这时所能做的只是像这名少女一样,只能感受跟呆呆望著。
带著耀眼光辉的巨狼,用那身月色的毛皮缓缓包住瘫坐在地上的少女。巨狼接著从那牙齿宛如利剑的口腔中伸出舌头,用舌尖温柔地帮少女舔去泪水。舔去从少女那彷佛深邃湖面般有著碧蓝双眼中滑落的情感残渣。
不知为何并未带有生物特有腥臭跟大量唾液的柔软舌尖,让少女紧绷的情绪丝线突然断裂,眼前瞬间陷入一片黑暗。
就这样,不知究竟经过了多久,少女发现自己正睡在奇妙暖意与自己初次闻到,彷佛花香的甜美气味中。
睁开眼睛一看,少女发现视界被带有纤细色调的金色占据。自己被包在那头巨狼的毛皮当中。
「呀!?」
巨狼正蜷曲著身躯,彷佛像在保护昏迷的少女。不,它应该是真的在保护少女免于暗夜的阴暗,免于森林的寒气、免于潜藏在暗处的所有恶意。
一发现少女醒来,巨狼便缓缓起身让少女重获自由。寒冷的夜气让少女娇小的身躯忍不住颤抖。在冰冷的半夜光是离开巨狼那温暖的毛皮,就让少女感受到彷佛世间万物全都将自己拋弃的恐惧。
但巨狼并没有离开,它反而放低身子,注视少女。动作彷佛是要少女坐上它格外压低的颈部。
「你要……帮我吗?」
面对少女紧张的提问,巨狼眨了眨那宝石般的碧眼代替点头。
当少女战战兢兢地跨坐到身上,巨狼便用几乎感觉不到晃动的优雅动作立起身子。它一步一步踏出的步伐感觉无比轻柔,那舒服的感觉就像坐在父亲大腿上受到保护一样,要远比骑马舒适许多。
巨狼用不带丝毫迟疑的步调,载著少女行走了一段时间。这时少女突然发现自己已经回到了平常熟悉的路上。周围是少女曾在感觉无比漫长的时间里著急寻找,甚至认为自己再也看不到的景色。然而巨狼的步伐仅仅只用几分钟就带少女离开那冰冷的困境。
我能回家了!少女满是泪水的眼眶里闪耀著喜悦,而巨狼也自然加大了维持著颈部稳定的步伐。