当我在黄昏的小丘上经历那次尽管顺序混乱但终生难以忘怀的事件之后，我并没有就此得到安宁。
因为要哄我们家的小公主睡觉得花上不少工夫。
这也难怪。才只有七岁，而且感觉在精神上还要更加幼小的孩子，不仅莫名其妙被人绑架，而且没过几天突然被告知得跟父母分开，心情肯定会十分混乱。
毕竟对世界还很狭小的年幼孩子来说，父母跟亲人就是世界的全部。
虽然妹妹在家里是跟我最亲，但她同样很喜欢其他家人。
艾莉纱被父亲抱起来玩耍的时候，总是会露出无比开心的笑容。
她也很喜欢母亲做的菜，成天吵著说长大后一定要帮忙做菜。
艾莉纱同样也很喜欢上头三个疼爱她的哥哥，跟他们在一起的时候，感觉自己就像一个真正的公主。
而艾莉纱与刚嫁来我们家，待人亲切的大嫂的感情也不亚于其他亲人。虽然这多少也是因为过去男性占大多数的环境里多出一名女性的关系，不过大嫂在做家事时抽空玩弄艾莉纱头发的时候，艾莉纱看起来也很开心。
毕竟过去我们家里几乎都是男人。由于在家中根本没人陪艾莉纱玩些少女会玩的游戏，所以相信大嫂的出现也让她格外开心。
要让这样一个孩子与心爱的亲人分开，不管任何理由都是很难让她接受的。
虽然是老掉牙的说法，但艾莉纱还只是个孩子。
就算把「我会陪在她身边」与「这是为了她好」等理由全搬出来尝试说服，仍无法阻止艾莉纱闹脾气哭叫。单纯用小孩就是没法讲道理的说法去解释是很容易，但人在童年时的回忆会特别深刻，所以艾莉纱的反应也更加让人心痛。
因为我非常能体会她为何会有如此反应。如果换成是我面临相同处境，我难道就会老老实实地跟著陌生又诡异的长命种前往帝都吗？
要是我拥有跟现在一样的心理构造，是能理解这么做是为了维持这个家、这个庄园的安稳。
但回想我自己真的是七岁时，这是绝对不可能办到的事。
正因为大家也都瞭解艾莉纱的感受，所以安慰她也更加困难，一直等到深夜艾莉纱耗尽力气，这才总算入睡。
不过看这个状况，感觉明早又会是一番折腾。
在经过一场感觉住在公寓肯定会被邻居敲门，在我们家里也算十分罕见的激斗之后，我们全家人也都精疲力竭。大哥大嫂拖著脚步离开，二哥与三哥也行尸走肉似地回去自己房间。从带艾莉纱回房间的母亲没有回到客厅来看，八成也是直接在那里累瘫了。
现在还留在我家客厅里的人，就只剩下跟破抹布没两样的我跟父亲。
「……爸，想喝点东西吗？」
「……也好……帮我把卖水商人的上等货拿出来吧。」
面对我的询问，整个人瘫倒在椅子上的父亲提出了这个要求。
我从厨柜秘门里小心翼翼地捧出我们家珍藏的饮料，也就是在帝国北方深受喜爱的裸麦制蒸馏酒。因为父亲不担心我会偷拿，才让我知道。现在我已经没有当初知道有这种不符合时代考证的东西时所感到的惊讶，细心取出那个有液体在其中摇曳著的透明玻璃瓶。
光看那液体的色泽就知道这玩意并不便宜。在商品大多靠商队马车流通的现在，各地方特产有著会令人瞠目结舌的高价。跟只需一个按钮就能买到全世界山珍海味的二十一世纪完全不能相提并论。
父亲只会在两种状况享用这瓶比起当地价格绝对贵上三倍的蒸馏酒。
一种是在有什么好事的时候。我还记得艾莉纱在某次高烧病倒，总算退烧的那天晚上，曾看过父亲慢慢啜饮一杯蒸馏酒的身影。
而另外一种……就是遇到伤心难耐，想要喝醉的时候。
当我把在瓶里大约剩下三成的蒸馏酒递给父亲时，只见他把酒倒进一个小玻璃杯内，没有掺水一饮而尽。
那光是闻气味就让人感觉很烈的酒，要这样喝可不容易。不，也许是现在的状况让他不这么做就撑不过去吧。毕竟一直都很可靠的父亲，最近已经不知说过多少次认为自己没用的自责了。
似乎嫌一杯不够的父亲，很快又再喝了一杯，当他要倒第三杯的时候，把手停了下来。
「埃里希，你也要来一杯吗？」
在父亲递给我的小玻璃杯里，能看到带有淡淡琥珀色的酒水。刺鼻的酒气让我明白十二岁小孩的味觉无法接受这类饮料，所以平常我都会拒绝，但……
我很清楚自己现在也正处于很想喝酒的状态。
我试著喝了一口，感受到猛烈的灼热与意外顺口的味道滑进胃里。在独特酸味之后残留的味道感觉也不坏，感觉如果我的味觉更加成熟，是更能让人享受到其中滋味的味道。
「好酒量。你果然是我的孩子。」
父亲笑著拿起酒杯，用跟一开始一样的气势一饮而尽。这酒很烈，感觉应该要配些小菜比较好。我把冬季剩下的肉乾拿到桌上，父亲没有多说什么，只在接过肉乾后动刀切了一片送进口中。
「……真没想到会有这种事。真是报应。」
或许是酒精发挥润滑剂的作用，父亲开口说话。喝完第四杯酒的父亲看著我的眼睛，似乎还有些犹豫地动了动嘴巴……不久之后，他缓缓地说。
「我好像从没对你说过，其实我原本是次男。」
「……真的吗？」
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