拉克马。
虽然她的语气轻松到像在说去便利商店买罐咖啡要多少钱，但说出的金额却高到吓人。农民一年能够赚到的总金额也不过五德拉克马左右，就算是有较多田地的富裕农家，最多也就是能赚到七德拉克马。
在我们家才刚为了大哥大嫂加盖房舍的现在，就算淘空我们所有家当也不可能凑到那些金额。
我没想到需要的金额会是我们家总收入的两倍有余……会设定这样的价格，也可看出帝国对于管控魔导技术传播这件事有多么重视。
而且她有提到这个价格是规定。就像武器跟酒一样，那是国家以公定价格所制订的最低金额。换句话说，如果是要跟特别有名的魔导师学习，可能还需要更高的金额。
「放心，我只收最底限的一年十五德拉克马也没关系。」
「一、一年！？」
我吃惊到不小心发出惊呼。等等，那不是一次付清的金额，而是年费吗！？这么说，学三年就得花上四十五德拉克马，六年就是九十！？别说要淘空我们全部家当了，就算把我们全家人都一起卖掉也付不出来吧！？
看到我因为庞大金额而差点昏倒的反应，眼前的魔导师露出一脸像看到奇怪东西的表情。我懂了，看来她肯定不能理解我这么惊讶的理由。天生的贵族不可能理解庶民的价值观。尤其以这种时代的贫富差距来说，漫画中某些富家角色从没喝过罐装咖啡的桥段都算是可爱的了。
「……我懂了，你们是钱有点不够吧？」
「我们工作一年不吃不喝不纳税也凑不到一半的金额，如果能用『有点』来形容，那么你说得是没错。」
「咦？现在平民那么穷吗？」
我瞬间火大到想痛揍她一顿。冷静，贵族这种东西就像字面上那样，跟我们是住在不同世界的生物。假如要因为这种事情就抓狂，脑袋的血管有多少根都不够用。
「先不管收入的问题，我有一个能让你们解决这个问题的提议。」
喔，总算来了。终于要进入正题了吗？
毕竟像她那样获得魔导院肯定的魔导师，会特地对我这样一个微不足道的乡下小孩花时间说明状况，肯定是有什么目的。
「你愿意在我门下当学徒吗？」
「你是说……学徒吗？」
这唐突的提议让我差点合不上嘴巴。
学徒制度在三重帝国算是颇为过时的劳动形式。不对，考虑到这里相当于中世纪初期到盛期的政治体制，倒也算不上过时，不管怎么说，至少就我的角度来看算是相当老旧的劳动方式。
所谓的学徒制度，是在获得父母许可后将小孩送到商家或工房等地方工作的制度，对城市里身为次男以下的人来说，算是颇为普遍的选项。雇主会趁著学徒在容易吸收经验的儿童时期传授工作技术，虽然雇主会确保学童的食衣住等需求，但在学成之前不需支付报酬，算是相当简单明瞭的契约劳工。
不过如果没有值得信任的介绍管道，也不太可能成为学徒，所以那并不是所有人都适用的方式。
「没错，学徒。而你的契约报酬就是你父母可以不用支付你妹妹的学费，但要用你应得的报酬来抵帐……这样你觉得如何？」
我想这个提案对你应该很划算才是。魔导师边说边露出装模作样的笑容……不对，她是刻意笑给我看的。
这个提议确实很划算，甚至可说是超乎常理。像我这种没有什么特长的贫穷乡下小鬼，根本没有人会用一年十五德拉克马的金额雇用。那好歹也要是拥有代书人之类的专业技能，并且在代理官底下工作才勉强有机会赚到的金额。
这是个明显有蹊跷，应该要提防的提议。这怎么看都是个背后有鬼的可疑选项，这可不是像TRPG委托常见的伏笔那样简单。
可是以现在的状况，我有摇头的权利吗？
不，当然没有。不管有多么可疑，只要有一点能拯救艾莉纱的可能性，我就不可能拒绝。如果能让她平安长大，那么就算要我被千刀万剐我也甘之如饴。只要有人提出要求，就算只是基于好玩要断我手脚、挖我眼珠，我也不会迟疑的。
我掀开棉被，起身下床，来到坐在椅子上的魔导师面前跪下。我尽可能让自己看起来像个忠实的仆人。
「我很乐意接受您的提议。」
「嗯，真懂事呢。」
长命种魔导师满意地点头之后，吐出细长的白烟。我这时才想起一件事。
「能容我斗胆请教您尊姓大名吗？」
她大概也是被我这么询问才察觉这件事。我并没有报上自己的名字，而她也一样。简单的说，就是贵种一开始就不把这件事放在心上。毕竟对下人报上自己的名字没有什么意义，她也不在乎我们这种到处都有的庶民叫什么名字。
过了一会，只见她把菸管中烧尽的菸草敲进烟灰缸内，然后边调换著跷脚的腿，边不太甘愿地报上名字。
（插图011）
「我叫阿格里皮娜。阿格里皮娜•杜•斯塔尔。我是隶属于三重帝国魔导院拂晓派，莱瑟尼兹学阀的正规研究员。今后请多多指教，呃……」
我感觉这是个相当不吉利的名字。没想到她的名字跟历史上某个人人唾弃的罪人之母一样。虽然我对于后续的头衔没有头绪，但八成都颇有来头。
「我叫埃里希。是王座山庄的约翰尼斯么儿，埃里希。」
不过她是什么来头都无所谓，只要能让艾莉纱活下去，我什么都愿意做。比起和坏人搏命，当学徒又