不值，苦心钻研武艺的人也可能在展现本领之前就成为战略级魔法的牺牲品，或是遭到夜袭而在睡梦中丧命，更糟糕的是，甚至还曾有许多武人因为围城据守，结果在没有交战的情况下活活饿死，那实在……
如果用食物比喻，就像只要稍微熏烤就能享受到顶尖美味的霜降肉，却被给人拿去胡乱炒成口味重咸的炒肉片一样。好吃是好吃，但也用不著那么……有美食家倾向的罗琳不禁会有如此想法。
相较之下，三重帝国就十分合她胃口。这里不会经常遇到光是看到巨鬼就不战而降的对手，有时甚至还会有想试身手的人主动来找麻烦。除此之外，担任护卫的酬劳相当可观。正因为这里对敢来招惹商队的野盗来说是如同地狱般的环境，因此偶尔遇到的野盗都是有一定本事才能持续干这种非法勾当。
虽然没有像战场那样在许多地方都有机会舞刀弄枪，但每个对手在武术的造诣上，这里的水准要远远高出许多。因此就算中间会有很多需要打发无聊的时间，得以满足的体验让罗琳还勉强能够忍受。
而在这种忍受空腹迎接下一道美食的护卫旅途中，雇用罗琳的商队发起人，也就是负责帮格雷辛•温特•盖赛尔商会进货的汤马舒•格雷辛，在彷佛躲避寒冷般前往南内界地区进货途中于一座庄园停留。
因为在三重帝国内有许多类似规模的庄园，这个地方并不特别。前来迎接商队的自警团团长虽然引起罗琳注意，不过对方似乎对赚不到钱的斗争不感兴趣而乾脆拒绝，之后也没有什么特别的状况。
商队在这里为革袋及木桶加水，借用浴场跟住处休息，顺便藉著收成宴会赚点小钱。对总是想找理由摆摊做生意的商队来说，这是他们习以为常的工作。
今天应该也一样。
无趣的时间流逝，人群被广场上热闹的宴会气氛吸引，在逐渐变冷清的市集内，罗琳打了一个呵欠。
在眼角因此浮出一点泪水的时候，带有鬼种纵长瞳孔的金色双眼，看到有凡人种正一路跑来的身影。尽管打著呵欠，但经过磨练的武人双眼仍正确地掌握到那名来访者。
既然身为护卫，要处理的问题并不仅止于对雇主的骚扰与暴力。因为在任何地方都会有手脚不乾净的人，因此盯紧所有客人也是她的工作。
往摊商跑来的访客是凡人种的女孩。虽然女孩的状态多少有些奇妙，不过眼睛被宝石光泽所吸引，脸颊因兴奋转红的模样并没有任何可疑之处。以步伐的稳健程度跟身体大小来看，年纪大概是四岁左右。
「哥哥，好漂亮！好漂亮喔！」
「嗯，是啊。」
当罗琳在看到带著微笑跟著女孩现身的另一个身影瞬间，眼神立刻转变。
跟在称不上是顾客的女童之后现身的他，是一名长相秀气，五官接近女性的凡人种少年。那名少年的年纪大约十岁出头，从他身上那件有许多补丁跟缝线的旧衣服来看，应该是农民之子。
那个人并不是什么绝世美少年，也并未带有独特气质，在外人眼中就只是一名乡村少年。然而身体尚未成熟的少年站姿，却猛烈触动罗琳的心弦。
那笔直、沿著肉体正中线站立的姿势，是只有磨练过武艺的人才会拥有。
少年无论行走、弯腰，身体的轴线都没有丝毫偏斜，步伐也十分稳健，随时处于能立即应对突发状况的姿势。少年身体重心紧邻腰部上方，只要是拥有四肢的直立生物，共通的诀窍是将重心置于肚脐附近，这样就算被人恶作剧推一把也不容易摔倒。
而一直保持著这个状态的少年，动作中蕴含著浓厚的武术气息。
他的掌中有许多茧，对使用农具的农民这并不特别。然而看在对武术敏感的罗琳眼中，也清楚看到不会因为农具而长茧的地方也长了茧。
在右手拇指跟食指之间的茧，在单手握剑的人手中相当常见，而在左手无名指与小指根部的茧，则是习惯双手握剑会有的特徵。而少年手腕的成长方式，带有学习枪术时特有的变化，在手背与手臂上的茧则是运用盾牌留下的痕迹。
少年身上那些茧彷佛有人恣意挥洒到他身上的颜料，那是对罗琳来说令人怀念，在武具会像牙签般迅速损坏的战场上不断更换武器战斗的佣兵特徵。
少年的眼力也很好。虽然在说话时似乎不忘看著他人的眼睛，不过他些微移动的视线会下意识掌握对手站的位置，手跟手中物品的位置，也有用眼角余光留意会成为动作预兆的肩膀及腰部。
对罗琳来说，在少年看到她时那不到一瞬的短暂停顿，更是值得给高分的要素。
那代表对方拥有一眼就能评估对手实力的感性。少年双脚调整与罗琳距离的些微动作，是因为发现强者的感性，让少年不知不觉想处于就算对方突然攻击也能及时逃出攻击范围的位置。
他是一名出色的战士。虽然外表看起来不过是一名纤瘦的农民小孩，但那股香气彷佛是高级料理……不，是罗琳无比喜爱的琥珀酒。
那种自北方离岛圈发祥的蒸馏酒十分受巨鬼喜爱。不同于甜腻的蜂蜜酒，或就算不掺水也总是感觉搔不到痒处的葡萄酒，琥珀酒的酒精具有连巨鬼都难以抵抗的魔性爱抚。
代谢能力要远比凡人种高出许多的巨鬼不会被普通的酒灌醉，不是劲道特别强劲的蒸馏酒，她们的脸色也不会有丝毫变化。而要说能够让巨鬼醉个痛快的酒，花时间在酒桶中精酿而成的琥珀色恋人，足以让名为巨鬼这个种族的所有人都为之著迷。
嗜酒之人自然也能分辨好酒。眼前的少年正如其外表，以酒来比喻还很年轻。虽然如果要浅尝年轻的清爽风味现在可能正是时候，不过……那样就不好玩了。
好酒终究还是越陈越香。如果要说喜好，比起没有经过熏蒸的酒，经过泥炭烟熏后的豪迈香味才是最棒的。似乎连酒精神的僧人也很喜欢那种口味，所以在三重帝国也能尝到，不过味道最好的，还是使用发祥地泥炭跟酒桶制作的老酒。
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