第一卷 献给亨德森的福音 幼年期 七岁的冬天

帝国虽然父母犯罪不会追究到子女,但尚未成年的孩子犯罪必须要由父母承担。

  跟窃盗有关的刑罚不只一种,但几乎都有罚款跟示众的刑罚,虽然听说初犯的罪状会仅止于告示,但情节严重还会分成在身上挂著铁锁生活的铁锁刑,跟戴著木制手枷的手枷刑,根据窃盗物品的金额,手甚至还可能会被砍掉。

  就算外行人也能看出这尊彷佛女神就在眼前般的精致神像相当精细。就算扣除没有涂装的部分也看得出价值不斐。这种理应供奉在教堂里的东西,没理由会出现在这种地方……

  「埃里希,这个东西你是从哪……」

  当父亲抓住埃里希肩膀的时候,才注意到儿子那握著神像的手,与那件他三个哥哥都穿过,上头满是补丁的裤子上有著大量的木屑。

  那尊木像上带有浓厚的木头气味,也没有涂上保存用的清漆。从用粗糙锉刀细心施加表面处理的痕迹中,也能看到作为柴薪使用的针叶树木纹。

  「这是我作的……花了很多时间。我是模仿教堂里的神像。」

  听到儿子这么说,约翰尼斯这才发现这尊神像以立像来说只有前臂大小的奇妙尺寸,由此也能看出这确实是用柴薪雕刻出来的。

  在五岁就能用小刀做出各种东西的儿子的手确实很巧,但他的本领也没精湛到能在欠缺道具的状况下做出这种东西。这尊神像的品质如果细心做好完工修饰,就算说有几枚金币的价值也不奇怪……

  脑海中浮现「金币」两字的夫妇俩不禁吞了一口口水。

  「这真的是你作的?你一个人作的?」

  「嗯。我一点一点作很久了。因为从艾莉纱病倒之后,你们就一直在商量需要钱的事。」

  听到边拍去手上木屑边打哈欠的小儿子说出这句话,让这对夫妇感到无地自容。没想到两人认为不该给孩子听到,自以为小声的对话全给听到了。身为父母,原本不该让孩子无谓操心才是。

  「因为白天有很多事情要忙,所以我是趁有月光的时候才作。因为月光挺亮的。」

  想到自己让正在发育的孩子忍住睡意,操心到得在深夜工作,让觉得自己是个丢脸父亲的约翰尼斯忍不住用手掩面。

  「这样药钱够用吗?」

  「……够。干得好……你真是厉害。」

  约翰尼斯并没有像以往称赞儿子时那样,加上一句「真不愧是我的儿子」。因为相较于这个孩子的能干,身为父亲的自己实在丢脸。

  如果能把这尊神像卖给教堂就有钱买药了。不对,如果将这尊神像贡献给教堂,说不定能请求降下「奇迹」。虽然丰穰神跟司掌疗愈的夜阴神等诸神相比神格稍低,不过应该还是能行使治愈疾病的奇迹。

  「你真了不起。真不愧是……艾莉纱的哥哥。」

  「哥哥……?」

  「没错,你是个好哥哥……不折不扣的好哥哥。」

  为了让埃里希好好休息,约翰尼斯抱起脸上带有倦意的儿子到小孩的房间。如果埃里希是靠月光制作神像,那么这几天肯定都没能好好睡觉。而且白天还要帮忙做家事,疲劳肯定就像湿衣服一样,沉重地缠在身上。

  「剩下的事情就包在我身上,你好好去睡吧。」

  「嗯……晚……」

  父亲抱著没能把话说完就已经入睡的儿子,深深地吐了一口气。明天等到大家开始起床的时间就立刻到教堂去吧。既然儿子都如此努力,那身为父亲的自己也该努力交涉。

  约翰尼斯不顾自己同样背负的疲劳,抱著一定要让事情成功的决心,望著窗外的月光。

  仔细一看,今天是满月。完全不同于女儿生日当天的浑圆月亮,在三重帝国是统领诸神的夫妇神之一,司掌慈母神格的夜阴神神体。

  在有繁星作为从仆的女神看顾下,父亲慈祥地将卖力的儿子送回床上,接著便回去照顾女儿……

  【Tips】奇迹。由诸神行使,能引发常理不可能发生的现象。在神的权能影响下,世界以正确的方式扭曲,产生违反物理法则的现象。

  不只限于教堂,被允许请愿奇迹的人都会对此行为格外重视,不会轻易使用。因为不会轻易发生才有奇迹之称。

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