。因为纯净，才会对骯脏难受的世界产生排斥。
约翰尼斯拋开脑中这段在三重帝国中常被人使用的说法，帮呼吸困难且脸颊通红的老么拭去汗水。
躺在床上呼吸急促的孩子是约翰尼斯跟汉娜的小女儿。她是在前年寒冷冬日出生的艾莉纱。
这个在新月支配的昏暗寒夜中诞生的女孩，天生体格就特别娇小，成长也比较缓慢。
普通孩子在一岁时就会一些简单的单字，也能勉强行走，但艾莉纱直到两岁都还没法呼唤父母，也没法抓著东西站立。就连帮助断奶的稀饭也是直到上个月才能够入口。
根据担任产婆的丰穰神修女所说，艾莉纱只是出生有些偏早，不用太过担心，也有施展可以提升新生儿抵抗力的〈奇迹〉并给双亲鼓励，但这孩子成长缓慢的状况还是令人不安。
一开始双亲怀疑艾莉纱生了病，接著又怀疑她可能听不见，不过实际上都没有异常。由于艾莉纱的脑袋没有任何缺陷，因此其他问题，双亲也只能无奈地当作是与生俱来的差异。
除此之外，艾莉纱还经常发高烧，浑身烫到彷佛碰到就会烫伤人的地步，实在令人担心。在发烧时别说是稀饭，就连喝水都会吐，由于喉咙难受加上鼻塞，沙哑难听的哭声让双亲明确联想到这个脆弱女儿的死亡。
在她出生之前，双亲从未经历过这种不安。毕竟像父亲的长子到三男过去别说是大病，连感冒都不曾有过，像母亲一样体格纤细的埃里希也十分健康。这些孩子从不需要请祭司动用治愈的奇迹，最多就只是需要找药师去拿一些跌打损伤的药品而已。
这也导致了双亲的粗心，认为他们的孩子肯定都很健康。
「……我们还买得起药吗？」
帮女儿擦拭不停冒出的汗水，并不时用茶壶喂女儿喝水的约翰尼斯这么问著妻子汉娜。为了避寒而随商队前往南内海的药师，他所贩卖的药相当昂贵。
「……有难度。」
让约翰尼斯常被人调侃说娶到美娇娘的伴侣，正憔悴地确认荷包。只剩下少数银币跟铜币的荷包，在秋季的纳税跟过冬的支出之后显得扁了许多。就算拿出为了避免失窃而藏在地下仓库瓶中的钱，也很难为荷包增添多少分量。
为了让管理官允许扩增田地而花费的费用，跟为了维持田地增加而购买的农耕马，还有为了耕种而新买的种子等费用也都是家计上的负担。
原本去年都还能从容过冬的。时候实在太不巧了。
药很贵。因为有药效的植物如果没有细心管理就会立刻枯死，加上只有药师才知道的精细调配技术也不廉价。药师也不是随便作药来卖，而是会根据对象的症状跟体格去考虑调配比例，所以当然不会便宜。
剩下的钱没办法买到多少药。如果那些用不了多久就会吃完的药不能把病治好，女儿就没救了。
因为感冒而离开人世的年幼生命并不罕见。过去自己的孩子之所以没有遭逢因病而蒙主宠召的不幸，纯粹只是走运，在这个世界上其实到处都充满死亡。
「是吗……」
吐出这句苦涩话语的约翰尼斯，手紧紧握著自己的膝盖。连一个女儿都救不了还算什么家长？他在内心这么想。
约翰尼斯懊悔著因为生下女儿而决定将田地扩大，想让一家人将来日子能更好过的决定……这样的自责成为沉重的负担，让他缩起那经过锻炼的厚实身躯。
约翰尼斯并不是没有凑钱的手段。他知道几个可以借钱的对象，再怎么走投无路也能用田地作为担保来借钱。
可是自己是否该赌上为了妻子与四名健康儿子而准备的未来去拯救女儿？
在想要拯救女儿而发出哀嚎的感情之上，要求身为家长的自己必须冷静考虑的声音也在嘶吼。
因为约翰尼斯手里掌握的不仅是女儿的性命，同时也掌握著其他儿子与妻子的性命。如果在这个冬天把钱耗尽，为了连能否救活都是未知数的女儿，而让妻儿冒著可能饿死的危险，实在很难说是身为家长的正确选择。
「老公，关于艾莉纱……」
「我想……可能得认命了。」
「可是！！」
「别逼我说出口！你自己也很清楚才对！！」
没有药就必须面对现实。当这个煎熬却又不得不做的沉重决定彷佛吞噬自己尾巴的蛇在脑中打转时……约翰尼斯听到家里老旧地板发出有人走近的声响。
「……！埃里希！？」
约翰尼斯转头一看，看到脸上带有倦意的小儿子站在面前。理应跟其他兄弟一样，为了让双亲能专心照顾女儿而分担家事，现在早该进入梦乡的小儿子让两人大吃一惊。
两人立刻担心刚才那些不该让小孩知道的对话是否都被听见了。
「爸、妈。」
就算表现再怎么早熟，小孩仍是小孩，有可以知道跟不该知道的事。由于这对夫妻慌张想著该如何解释而急忙围到埃里希身边，因此在看到他所拿出的东西时，花了一点时间才得以理解那是什么东西。
在那年幼的手中握著一尊木制神像。那有一头随风飘逸的柔顺长发还有丰盈母性美感的女性外观，就跟供奉在教堂中的丰穰神一模一样。那尊神像有彷佛正在飘动的发丝与彷佛有著柔嫩触感的身体线条，就算是没有美术造诣的夫妻俩都能立刻确信那是出自名匠之手。
「如果把这个拿去卖钱，可以救艾莉纱吗？」
听到这句话，两人的脸色顿时失去血气。
如果知道儿子变成窃贼，也难怪会有如此反应。在三重