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那是，曾几何时浮现过的，想要笑的冲动。
望见俊美的鹫官长第一次露出的笑容，后宫的女子们纷纷被夺去了目光，紧接著，又惴惴不安地望起天空，生怕会下起雪。
辰宇清了清嗓子，总算是将笑意散去。
「……至少如果有酌情喂食的话，狮子也许就能做出更为冷静的判断了吧。」
察觉到这讽刺之意的，有多少人呢。
明明亲属要被处刑却毫无安抚野兽之意的女子们，以及想要吊唁骯脏老鼠的负罪女子。上苍，对后者给予了垂怜。
辰宇从笼中出来，当场跪下上奏。
「启奏尧明皇太子殿下。以狮子之死作结，此番兽寻之仪顺利完成。若被吃掉便是有罪，若不被吃掉便是无罪。以此严谨的仪式规矩作判，臣在此上奏，朱慧月、无罪。」
梨园内喧哗声响起。
尧明以一副不痛快的表情思考著，不久后开口说道。
「——允了。」
正因是赌上性命的仪式，所以其判决乃是绝对。其结果，并非尧明所能左右。
「怎么会……」
「原谅我，玲琳。但我一定会保护好你的。」
看到躺在亭中的少女脸色变得苍白，尧明愁闷地紧锁眉头。
他严肃地转过身来，面向从笼子里战战兢兢走出来的女子。
「朱慧月。就承认你的无罪，允许你继续留在雏宫。但是不要会错意了。此番兽寻之仪所解除的，仅是对你推下玲琳的嫌疑罢了。对她的嘲弄一事可没原谅过，给我铭记于心。」
「阿拉？但是，确实是说过对于嘲弄的加罚，催促鹫官长动手来著……」
女子文静地将手贴在脸颊上，困惑地嘟囔道。
——听到了吗？
这人意外的耳朵很灵啊，尧明微微瞪大双眼，「那就——」咳了几声。
「今后绝不允许。若是看到你诋毁黄玲琳，或是试图取代她的不敬行为，这一次必定砍下你的脑袋。」
「试图取代的行动……」
「像你这样的女人，想装作玲琳，甚至还模仿她的言行，著实令人气愤。归根结柢，你就该牢记，自己身为恶女的自觉，行事时要知道分寸。」
被以难以忍受的语气宣告道，她再次开口却乾动著嘴，而后放弃似的点了点头。
「恶女……我明白了。恶女不才，今后会做与已相称的行为……」
无力地垂下脑袋的身姿，看上去，就如同被雨珠击打的花儿一般。正因平日里的朱慧月总是露出谄媚的笑容，或是看不起人的傲慢神情，使得如今惹人怜爱的氛围更为突出。
尧明不知是否对此感到气馁而叹了一口气。而后与皇后及四位夫人达成了共识，宣告仪式落幕。
（哼哼，看来这次的「事后收拾」会很轻松呢。）
辰宇一边维持著铁面般的无表情，一边心情愉快地注视著兴奋不减的观众在七嘴八舌中离去。
快速扫了一眼，被宣告无罪的女子，但她并没有表现出开心，依旧垂头丧气地伫立在原地。
但是，等到近乎无人的时候，也许是总算切换好意识了吧，她猛地拍打自己的双颊。
「嗯，女人要有气魄！唯有做自己力所能及之事了。打起精神来啊！」
并非在仪式之中，而是到了现在才要展现出气魄吗？而且这种重振精神的方式是什么啊。
「首先是……狮子先生，以及老鼠先生。本次真的深感抱歉。我会为你们祈求冥福的，还请宽恕我的罪过。」
然后，最先做的「力所能及之事」，便是为狮子和老鼠祈求冥福吗。
这位女子的行动成谜，并且，每一个行动都在刺激著笑穴。
「朱慧月。」
回过神来，辰宇已经向她搭话了。
「你，原本是这样的人吗？」
「……！我，看起来像是别人吗！？」
不知为何，女子的眼中充满了期待。
但是，保持著探出身子的状态，重复了数次乾动著嘴唇的动作后，她又垂下了肩膀。
「并非至今为止的我……这点，似乎能传达给您呢。」
是指在处刑之前重生了吗。确实，若是寻常女子被关入牢中定会疯掉，将要被杀之人也会一改原本行径吧。
「……嗯？」
辰宇权且含糊地点了点头。
傲慢又无能。唯有阿谀献媚这点独当一面的，不起眼的雏女·朱慧月。
但是——
（有趣）
在这盘旋著敌意、明哲保身、阿谀献媚的后宫之中，丝毫没有显露出上述一点的女子，在她的面前，辰宇无言地摸著下巴。