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从沙发上起身的多尔玛很随意地打了个招呼。
我从他那里获得贵族情报，又承蒙介绍了他老家西门子爵家所经营的卷轴工房，算是给予了许多的照顾，所以我无意因为些许的不礼貌而责难对方。
和这个比起来，如今在他身后看似身体不适的人物才是问题。
尽管曾在公爵的晚餐会上见过，但直到确认AR显示之前我都未能回想起来。
「我想你应该认识，这位就是艾姆林子爵家的家主，卡库•艾姆林先生。」
「是的，在晚餐会上有幸寒暄过了。」
平时很不长眼的多尔玛相当罕见地为我介绍艾姆林子爵。
记得对方应该是代代经营著辽阔果园的名门，据说从他继承爵位之后就将主力转移到了贸易上面。
这么一位上级贵族找我有何贵干呢？
搜寻过主选单的记事本，除了在公爵的舞会上受他的次女邀请而共舞一曲之外就没有任何关连了。
「其实他向我表示过希望能藉助你的力量。」
「我的力量吗？」
看样子并不是担心女儿的爸爸要前来兴师问罪。
真要说的话，对方感觉起来有些憔悴。
「老实说，他在各地招募资金所组成的贸易船队似乎在海龙群岛近海全灭了──」
「多尔玛，用不著提这件事。」
看似不悦的艾姆林子爵制止了多尔玛语调轻松的说明。
话说回来，海龙群岛这个名称真是令我兴奋。就列入观光预定地的名单里好了。
「我想拜托潘德拉刚勋爵的是关于这种果实。」
艾姆林子爵向自己站在墙边的随从吩咐一声，对方立刻将颜色奇妙且凹凸不平的果实类物体摆放在桌上。
根据AR显示，名称似乎叫「露露果实」。
外观就和那个可爱的露露一点也不像。
果实的表皮为青紫及灰色的斑驳模样，有的地方还像香蕉的黑点一样变成黑色。
果实散发的味道就彷佛把很浓的香水胡乱混合在一起，具有强烈的催吐感。
「很有个性的果实呢。」
我藉助「无表情」技能维持礼貌上的笑容，同时道出不痛不痒的感想。
「茶端来了。」
「谢谢你。」
不知为何并非女仆，而是露露端茶过来。
房门处一瞬间可窥见亚里沙和波奇的身影，所以大概是拜托她前来进行侦察。
「你应该能将这种家畜用的果实制作成可以卖钱的点心吧？」
实在是很无理的要求。
不过，要是像榴槤那样食用说不定会很美味吧。
「不确认一下味道的话实在很难说。」
「那么就来品尝吧。」
艾姆林子爵的随从用小刀切开分给我，并在一旁摆放了几个封起来的小罐子。
切开的果实呈现紫蓝色，让我不禁担心是否真的可以食用。罐子则是装有以不同方法腌渍果实制成的产品。
我依序分别都夹了一块。
好酸！简直有一百个柠檬那么酸。而且酸味退去后紧接著是苦味涌上来。
继果肉状态的「露露果实」后，我依序试吃了醋腌、味噌腌、果酱及果乾形式，但每一种都只能得出难吃的评价。
其难吃的程度，可以和当初在圣留市吃到的加波瓜面包势均力敌了。
光是加上砂糖或蜂蜜，其味道完全无可救药。
我用露露递来的茶水漱口。
「似乎很棘手呢──」
「既然被誉为『奇迹般的厨师』，这种露露果实除了当作家畜的饲料以外，我想你应该还能想出其他的用途才对……」
听了艾姆林子爵的发言，露露落寞地嘀咕著「家畜的饲料」几个字。
我不禁有种想要痛骂艾姆林子爵的冲动，不过未能早点让露露离开房间也是我的责任。
「请等一下──这种『露露』的果实相当具有潜力。」
我整个人面向艾姆林子爵，一边针对露露这么说道。
原本垂下脑袋的露露抬起头来。
「只要给我几天时间，必定会让这种果实的真正价值开花结果！」
我这么断定后，些许开朗的气息又回到露露身上。
和以前相比，露露的自卑感似乎逐渐在改善当中了。
「真……真的可以拜托你吗？」
「是的，请包在我身上。」
艾姆林子爵握住我的手，彷佛抓到了救命稻草一般。
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