匹。
当前的问题是位于前方河岸的神秘老人军团。
他们或许是从最近的村庄前来捕鱼，但全员都是老人这点又令我感到好奇。
「你在想刚才那些孩子的事情吗？」
亚里沙在我身旁坐下，用心理医师般的谘询口吻这么询问。
「不，这次是为了那个神秘老人军团在头痛。」
「……老人？」
或许是太出乎意料，亚里沙倾头露出错愕的表情。
告诉本人的话又会让她得意忘形，所以我故意不说出来。亚里沙这种动作很适合她的外表，看起来非常可爱。
「没错，是一群老人。」
我再一次这么强调，然后轻轻抚乱她的头发。
◆
马车在遭遇少年少女盗贼团之后又行驶了两个小时，我们终于抵达了河岸。
刚才发现的神秘老人军团依旧还聚集在河岸。
他们并非在河边捕鱼，八个人纯粹只是围著营火在取暖。
话虽如此，眼前的河流几乎已经乾涸，仅在河川正中央有微不足道的涓涓细流，所以打从一开始就不可能抓到鱼了。
河的宽度相当于一级河川，所以大概是地震之类的原因导致水流改变了吧。
对方似乎察觉到我们的存在，但并未做出什么反应。
乍看彷佛是流浪汉，不过在这种危险的场所毫无防备地露宿就等于自杀行为。
我感到有些好奇，于是将马车停在距离他们升火处隔著一个街道的另一侧河滩，在莉萨的护卫下前往与对方接触。
见面礼则是一个酒瓶和烟熏熊肉。
这是我逗留在赛达姆市的期间测试道具箱时顺便收纳烟熏器，长时间烟熏而成的。
由于没有地方排烟，大部分的肉都熏过头而导致走味。这个烟熏熊肉是其中少数的成功例子。
「午安，今天的太阳很暖和呢。」
「哎呀，是商人先生吗？找我这样的老头子有何指教？」
我向老人军团的团长出声问候，对方却回以出奇恭敬的语气。
其他老人都很普通，唯独这个人的状态相当突出。
除了等级高达十三，还拥有「礼仪」、「计算」、「书写」的技能。可能原本是个替贵族服务的文官吧。
「抱歉打扰你们。我打算在小河这边补充飮水，停下马车后就见到各位的身影，所以前来打个招呼。」
虽然理由有点牵强，不过应该没有问题。
团长还来不及回答，老人军团便七嘴八舌地抢著发言。
「那真是多礼了。把我们当成路边的石头就行了。」
「是啊。我们也只能眺望河川等待神的召见啊。」
「就算回到村里，也只会给孩子们增添负担啊。」
「与其卖掉孙子，还不如待在这里等待神的召见。」
「要是愿意施舍一点食物，我们非常欢迎哦？」
「说得也是啊。」
看来这里并非姥舍山(注：日本民间传说中，将高龄的双亲带到山上弃养之处)，而是姥舍川了。
「不用露出那种表情哦。」
老婆婆轻声这么安慰我。
我身怀无表情技能，感情应该不会呈现在脸上。莫非是气息上有所变化吗？
「没错，我们都是为了少一张嘴吃饭而自愿离开村里的。」
「对对，只要少掉老头子和老太婆，卖身的女孩也会跟著减少吧。」
「毕竟村长也在抱怨，最近都没有商人过来购买奴隶了。」
由于不再有人购买家中的女儿，所以这次换成老人要牺牲了吗？
众人表示这条河沿岸不太有魔物会靠近，所以他们就在此静静等待生命的尽头。至于魔物不会靠近的原因则是不明。
我稍微确认一下地图，发现老人背后沿河川走向的山顶堡垒遗迹可能是主要原因。
「这是我们有缘相识的一点小意思——」
我将带来的酒和熏肉交给团长作为礼物。
老人军团立刻从团长那里接过酒肉，笑容满面地鼓噪著。
那充满活力的模样，实在不像状态上所述的「饥饿」和「过劳」。
「哦哦！有酒有酒！」
「真是无法形容的香味啊。」
「有几年没喝到了？」
「哦哦！这边也肉也很棒啊。」
「来来！商人先生和那边的护卫小姐也一起来烤火吧。」
「死前竟然能留下美好的记忆啊。」
「