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「佐藤是同伴。」
『可……可是，后面的恶魔人偶是魔人的部下。』
「娜娜也是同伴。」
原来赛恩被称为魔人吗？鼠人一旦换成自己的语言，说话就很流畅。
直接说出我和娜娜的名字，鼠人们大概也不知道谁是谁，但「同伴」这个字眼及蜜雅的态度让三名前锋最终放下稻草束，从「违反契约」的痛苦中获得解放。
『窝是佐藤。这威是，娜娜。』
我用鼠人的语言打算自我介绍，不过发音比想像中要困难。毕竟是适合他们嘴巴构造的语言，换成人族开口就很别扭了吧。我于是决定放弃，改用希嘉国语交谈。
「我正在带蜜雅返回故乡哦。娜娜以前是魔人的部下，但现在已经是我们的同伴了。她不会做出危害蜜雅的事情，你们放心吧。」
『那么，尼是为了护卫蜜雅公主才买下我们的吗？』
面对他们的问题，我摇摇头表示否定。我简单将绑走蜜雅的赛恩已经蒙主宠召、赤盔平安无事，以及听说鼠人俘虏被当作奴隶的传闻后，为了让大家返回故乡于是出钱买下一事告诉他们。另外，所谓「传闻」则是靠「诈术」技能编造。
最后大家达成共识，我让鼠人们摄取充足的饮食并好好休息一晚，明天早上再送他们到国境的山脚下。
我个人虽然打算让他们再多休养几天时间，不过鼠人们的健康状态很不错，于是就将时间提前了。
能在奴隶的境遇里支撑下来，想必因为他们是饱经锻炼的战士之故吧。
留下兽娘们和蜜雅负责照料和保护鼠人，我们决定外出筹措所需的物品。
我指派娜娜担任亚里沙和露露的护卫，让她们前去采购在圣留市忘记购买的物品和食物。当然，也包括鼠人用的东西。
我自己则是去购买鼠人用的登山用品、蜜雅用的乐器、狩猎用的弓箭、学习卡片用的薄木板，然后是用来做木工及工艺的各类工具。
遗憾的是由于城镇规模太小，想买的东西就连一半也没找齐。
毕竟物流系统并不发达，市场需求也少，这也是没有办法的吧。
即使如此，我还是成功弄到了乐器、弓箭和木板。乐器是琴弦受损的中古鲁特琴、弓箭则是狩猎用的两把短弓配上二十根青铜镞的箭而已。
像梯子、调理台、桌子和椅子这类普通用品就很顺利地买到了。几乎全是二手品这一点，与现代日本的消费社会大不相同。
工具类似乎是接单后才生产，所以等逗留在大都市之际再来处理。不过我找到了中古的锉刀、凿子还有木槌，所以多少应该可以进行一些加工。
学习卡片用的薄木板是请卖家顺便裁成卡片大小并加工磨圆四个角。对方一开始表示要三个工作天，但木工工房的师傅说溜嘴：「出三倍工资的话就帮你一个晚上搞定。」所以预计在明天早上之前完成。
我还买了两头拉车用的驴子和载货马车以便载运鼠人。因为这里没有贩卖马匹。从山脚开始再将行李放在驴子背上搬运就行了。
隔天，自圣留市出发后的第三天早晨，吃完价格昂贵却不怎么美味的早餐之后，我们离
开了凯诺纳镇。
在前往与灰鼠酋长国的国境之前，我们先绕至鼠人同伴们被埋葬的场所。
『波尔艾南之森的蜜萨娜莉雅，拜托希嘉王国的树木。为保护我勇于面对敌人而牺牲师命的鼠人族勇者们，请赐予他们安详的长眠。』
蜜雅用精灵语平静地向墓碑之树祈愿。彷佛在回应她的请求，树枝在无风的情况下沙沙作响。就像寄宿于树木里的精灵回应了蜜雅之言一般。
配合鲁特琴的音色，蜜雅唱出精灵语的送葬之歌。
我们在树底下献上他们据说喜欢吃的起司块和肉乾，然后泼洒祭奠死者的酒。
其中一名鼠人从埋藏在坟墓附近的马鞍包中取出一张纸递给我。
『这哥，是窝的宝物。给佐藤。答谢。』
『何泽，送出那种没有用的纸，会让佐藤阁下很困扰哦？』
那是一张写有密密麻麻小字的笔记纸。
这份笔记中格外详尽地记载了关于陶艺的事情。比起里面的内容，书写在上面的文字却更吸引我的目光。
我叫来亚里沙，并在她过来之前询问何泽。
「不，我就感激地收下了。话说这是从那里得到的？」
『在山里遇难的人族给窝的。是个奇怪的家伙。』
我向何泽道谢，目光再次回到那张纸上。
「找我吗？」
「嗯嗯，你看看这个。」
「哦？这是什么？釉药的制作法。难道是有关陶艺的笔记吗？——等等，这是日语？是主人写的吗？」
没错，这张笔记是用「日语」书写。就像从文具店或超商贩卖的那种划有行线的高级纸笔记本上撕下来的一样。
在那之后，我根据进一步从何泽那里追根究柢而来的情报推测，莉莉欧那位疑似日本人的前男友，很可能就是这个笔记的持有者。
他似乎在造访圣留市之前遇见了何泽。从中能感觉得到不可思议的缘分。近期内说不定也会遇见他本人吧。