「假如能将贵族们浪费的部分用来开发，五年之内就能准备好所有装备，然而按照目前的情况──」
「做不到啊。即使是现在也仍旧有许多贵族反对『冬天』，如果停止用金钱贿赂他们，下任国王的竞争将会加剧，根本无暇顾及开发费用。」
女王将茶具旁边的甜薯烧酒倒进杯中，并且优雅地一口喝光。
「要是可果克王能停止侵略，就简单了──」
「这是不可能的吧？来自这个国家的寒风正使得那个国家的草原枯萎。在『冬天』加剧的现在看来，可果克王应该不会收手。」
──嗯？
要是能让这个国家的温度全年都保持在春天以上，不就能结束跟邻国的争端了吗？
「真的没有办法了吗？」
面对女王的质问，冬将军闭口不语。
是他的自尊使得他不肯说出否定的答案吗？还是说──
「有。但是，这个法子必须得到潘德拉刚卿的帮助才行。」
「说说看吧。假如有妾身办得到的事情，就算要付出性命，妾身也会去做。」
「那就是要拜托他跟他的家臣去讨伐封印在湖里的强大魔族。」
──封印在湖里的强大魔族。
其实这件事我刚刚才从鼬商人那里得知。
似乎是为了维持这个魔族的封印，这个国家的冬天才会那么长。
从魔族身上渗出的瘴气使得湖里的水藻变成魔物，聚集在白色封印塔的冷气变成冰石。
据说鼬商人会把这件事告诉我，是为了「确保利益」。因为他已经确保了足够数量的冰石，想要透过第三者的手终结很可能会导致价格崩盘的量产体系。
尽管很自私，却非常符合鼬人族商人的风格。
「假如能够消灭湖中的魔族，想让这个国家长年保持春季也并非不可能。」
「唔嗯，虽然有点困难，就将温度保持在冷气团不会吹到邻国的程度吧。纵然无法保证可果克王国会因此不发动攻击，的确有一试的价值。」
在我思考的期间，对话似乎有了进展。
「好，妾身会试着用自己的魅力笼络子爵，期待好消息吧！」
女王说出宛如下回预告一般的发言之后，离开了房间。
总觉得她会撞见在我房间床上等待的淡雪公主，但是放着不管应该没关系。
我轻轻敲了敲门，然后不等将军作出回应就走进房间里。
「晚安，将军大人。」
「欢迎光临，子爵大人。可以请您替我们击败湖中的魔族吗？」
还以为会有更多用来说明的对话，看来冬将军已经发现我在偷听。
「如果您能保证立刻结束『冬天』，以及拿出王国库存一半的冰石当作报酬，那么我就答应。」
「明白了。即使赌上这条命，我也会从女王那里得到许可。」
尽管提出很夸张的要求，他仍然立刻就答应。
我向冬将军请教封印在湖中，有关强大魔族的传说。对方是个等级五十的的魔族，似乎还拥有「石化」的灰烬版本「灰化」，以及召唤随从魔族的能力。
「我想先去看看，可以请人帮我带路吗？」
「当然可以。」
解除封印的仪式似乎会由一名叫做「封印官」的宫廷魔术师进行。
当冬将军替我倒酒准备举杯庆祝时，门被粗鲁地推了开来。
「将军！有报告说可果克王国的军队已经突破堡垒了！」
「你、你说什么！我马上过去！子爵大人，先失礼了！」
对于士官的报告，冬将军匆忙地离开房间。
真是个波涛汹涌的国家呢。
──加油，冬将军。
◆
『主人，我们不必介入吗？』
亚里沙的远话传了过来。
『只要没有平民受害，就先不插手吧。』
在冬将军跟冲进房间的士官一起赶往司令部的房间时，我一边喝着甜薯烧酒，一边打开地图确认情况。
看起来可果克王国的军队是从位于东南的山岳地带入侵。
其位置在有正