msp; 「原来是这样……我真的完全没有注意到四周的状况……」
母亲────雏鹤亚希奈的腹部变大了。
「……为了不让你担心，我们一直隐瞒到今天。」
「表面上是这个原因。」
父亲隆代替支吾其词的亚希奈，开口解释道：
「其实是爸爸我为了避免妈妈太担心你，进而影响到肚子里的孩子，才制止她旁观对局或关心你的状况。」
爱和亚希奈仍不敢直视对方的双眼。
「抱歉让你们两人如此寂寞。」
爱几乎没有把隆的话听进耳里。
「妈妈…………」
她当然备感震惊，而且开心不已。
但率先浮现爱脑海的是────────后悔及罪恶感。
「……能问你一件事吗？」
「嗯。」
「难不成…………难不成那孩子…………是为了代替我继承『雏鹤』？因为我达成了获得女流头衔的约定──」
「不是这样的，爱。」
亚希奈以毅然而温柔的口吻回覆道。她总算将目光投向自己的女儿。
「刚好相反。」
「相反……？」
「与将棋相遇的你，踏上了完全超乎我们想像的道路。以父母的立场为女儿拟定的未来计画因此而瓦解，确实是不争的事实。」
「…………」
「自从你离家前往大阪之后，我们每一天都过得惴惴不安……」
母亲开始回忆这段激烈震荡的两年时光。
「你不仅开始与年轻男性同居，甚至年纪轻轻就与大人认真一较高下。你透过将棋认识的人，也与我们产生联系……」
例如雇用八一的哥哥为职员，银子及天衣的头衔战也曾在『雏鹤』举办，爱的双亲与将棋界缔结了密不可分的关系。
──万一……这段关系成为了父母的重担呢？
这个想法束缚了爱的心，令她担忧是否真的该继续向前迈进。
──因为从今往后……我肯定会为他们带来更多困扰……
然而母亲的回答却出乎爱的预期。
「这段时光真的十分开心！」
「咦……？」
直到与将棋相遇之前，爱一直是乖巧的优等生。
她从未违背父母的教诲，自幼开始就理所当然地帮忙家族事业，能将所有事务驾轻就熟，成绩也很优异。
「比起言听计从的女儿，违背教诲并超乎父母想像的女儿，散发出了几万倍的魅力。所以我萌生念头，希望再生出一个像你一样的孩子。」
「至今为止，我们实在太过忙碌了。」
隆将手摆置于妻子的肩上。
「『客人的幸福就是我们的幸福』这个理念，让我们过于自我牺牲。不，只有我们倒还无妨，但不该连同孩子一并牺牲……」
「爸爸！我从不认为自己牺牲了什么──」
「我明白。你只不过是喜欢上了将棋而已。这固然很令人开心，但我们也不能一直耽溺于现况。」
父亲显露出顽固师傅的一面，并斩钉截铁地断言道。
「接触将棋界之后，我开始疑惑自己为何一直拘泥于血缘。纵使没有血缘关系，也能将技术及意志传承下去。继我们之后肩负起『雏鹤』的人，可以是我们的弟子。对客人而言这也是一件好事。」
「多亏你与将棋相遇，我们才察觉到──」
亚希奈温柔地拥住呆站原地的女儿，并开口说道：
「什么是真正的幸福。」
「………………我…………」
爱硕大的双眸泛起泪水，拼命挤出一丝话语。
「因为我……与将棋相遇……使爸爸和妈妈也获得了幸福吗？真、真的吗……我真的可以这么想吗……？」
「没错。」
亚希奈握起爱的手，让她轻抚自己的腹部，接着温柔地开口了：
「这孩子究竟会为我们带来什么样的惊喜……光是想像就令我雀跃不已。我希望这孩子能成长为像姊姊一样的孩子。」
「…………妈……妈…………！」
爱泛起斗大的泪珠。
接着她紧紧拥住双亲，奋力挤出一丝声音。
「爸爸、妈妈…………谢谢你们，愿意……接受我任性的要求……」
三名家人……不，四人相拥在一起，听着女儿表达她的谢意。
这是她一直想传达的话语。
「谢谢。谢谢你们生下我………………生下我们……！」