」
「……」
「但是，正因为老师您为我留下了成为女流棋士的道路，我才能继续下最喜欢的将棋，结交像小爱这样的朋友。所以──」
岳灭鬼翼深深低下头，并如此说道：
「谢谢您为我留下继续下棋的机会。」
释迦堂面色凝重地凝视低头致意的翼，并挤出一丝声音。
「…………余让你尝到了痛苦的回忆。不仅是你，还包含其他才华出众的少女…………」
「那、那是……我们自己选择的道路。我们对释迦堂老师您……并没有抱着任何一丝恨意。我………………和空小姐都一样……」
翼道出『空小姐』这个名称的时候，爱的双肩微微颤动了一下。
「辛苦了您了。老师您……不需要再背负任何重担了…………」
抬起头的翼语毕之后，漾起了一抹笑靥。
成为女流棋士之后，她才总算找回了笨拙的笑容。
那抹笑容使释迦堂别开目光……脸颊滑过一道泪光。
接着，释迦堂向守候于翼身旁的绫乃温柔地搭话道：
「真抱歉。难得你愿意为余等撰写观战记，能原谅连感想战都不进行就擅自离开的坏心眼大人吗？」
「不会！我已经见证到许多重要时刻了……」
但是！──绫乃又开口了。
「我还不晓得该如何形容今天这局将棋。所以……所以希望释迦堂老师您，今后能让我观赏更多将棋。希望您能继续向前迈进，直到永远……！」
「…………谢谢。」
点头致谢之后，曾为女流名迹的女性就这么拖着不便的脚，离开了房间。
☖ 迈进
走出旅馆之后，释迦堂便拄着拐杖迈向河川。
长时间坐在地上，使她的脚几乎使不上力。历经超过两百手的激战，连握着拐杖的手都开始发麻。
「唔……！」
然而不知为何，一股不可思议的力量自释迦堂体内不断涌现。如同全盛时期一般。因此她能够继续向前迈进。
「…………找到了…………」
抵达大桥前方的时候，释迦堂看见了那个人的身影。
一名青年自对侧走了过来。
释迦堂将剩余所有力量倾注于握着拐杖的手，并奔驰而去。
──什么嘛，余这不是还能够奔跑吗？
她已经二十年以上没有像这样迅速奔跑，因此马上就气喘吁吁，剧烈鼓动的心脏也彷佛要破裂。
步梦自桥的另一头拼命地赶来。
在只差一步的距离──────释迦堂绊倒了。
「哎呀？……啊。」
「Master！」
弟子连忙抱住差点跌倒的师傅。
「呵呵……果然和全盛期相去甚远呢。」
脚步踉跄的瞬间，拐杖也自释迦堂手中掉落，取而代之，步梦结实的手臂支撑住了她。释迦堂忍不住自嘲。
自己果然已经年华老去。
「余顿死了。与你的排名战结果截然相反……尽管嘲笑没出息的师傅吧。」
「……不，我的判读结果也是同桂能获得胜利。」
「这样啊。意思是师徒俩一起顿死了呢。」
明明战败了，释迦堂却欣喜不已。
在复杂混沌的局面，该从何开始判读？该将命运托付于哪一手并深入判读？在这种绝境之下，最能展现出棋士的性格。
人们称之为直觉。亦有棋士称它为棋感。
不过，倘若称之为『灵魂』──
那么这两人的灵魂确实极为相似。
「…………我会成为名人。足以留名青史的名人。」
步梦说出了与求婚时相同的话语。
而且这回还有后续。
「然而我总有一天会失冠。地位及称号都并非永恒的事物。」
「是啊。就在刚才，余才证明了这件事。」
「届时……我依然希望您能伴随于我身边。无论我是不是名人，我都想永远与您相互扶持。」
『当我成为名人之后，请跟我结婚。』
步梦说出这句话的时候，释迦堂的怒火超越了喜悦。那假如他无法成为名人呢？假如他不再是名人呢？届时她就得放弃步梦吗？
在释迦堂为此怒火中烧的当下，答案就已经显而易见了。
她唯一不足的事物是勇气……
而就在刚才，她用头衔换得了那份勇气。