对局。
由于时差的关系，这里正值凌晨，然而小小的笔记型电脑前却聚集了众多人潮。
位于中央的，是一名与爱年纪相当的少女。
这个高纬度的雪国相当流行桌游，特别是类似西洋棋的两人对战型棋盘游戏。
因此这名少女自东洋岛国带来的在木板上进行对战的桌游，很快便在这里广为盛行。
加上少女高超的社交手腕，如今已能举办近百人参加的大规模大赛。
『别仰赖印象，依局势优劣来判断吧。』
一名纤瘦的男性如此说道，原本喧闹不已的人们顿时鸦雀无声，竖耳倾听他的话语。
那位男性是西洋棋大师，亦是欧洲屈指可数的围棋强者。在短短半年期间，他的将棋实力已接近高段者的境界。
『以AI的评价来看，似乎是后手位居上风。而且根据我的检讨结果，先手几乎不可能逆转。除非后手犯下重大失误……但这位名为释迦堂的女性，棋步与AI近乎一致。假如我是先手，早就已经认输了。』
每个人都点头赞同。
然而──
「小女孩会获胜。」
少女语毕，现场再度掀起热烈的议论。
这名少女造访这个国家之后才初次接触西洋棋，但第一次与大师对局就战成平手，胜负实力简直非比寻常。
正因为所有人都对她压倒性的才能心醉神迷，少女引进的将棋游戏才会盛行。
「那女孩无论何时都绝对不会放弃，而且成长速度比任何人都快，所以获胜的人一定是她。」
『你为何如此信任那个女孩，澪？』
其他人提出疑问之后，少女开朗地回答理由。
「因为那女孩……小爱是澪的挚友，也是澪的头号劲敌！」
☗ 全盛期
「小棋的使用方法真是高超！光是用步发动进攻，效果竟然如此卓越……！？」
虽然早就听桂香姊提过，但我还是不由得深受动摇。
只能向前迈进的步。
只能前进一步的步。
无法两次打入同筋的步。
在所有棋子之中，步是受限最多的棋子，然而对方却用它施展出魔法般的多彩攻势，彻底颠覆了我的将棋观。
释迦堂老师的玉如同端坐于玉座的女王一般，坐镇于5二位置并纹丝不动。
相反地，我却被她陆续召唤出来的步兵们四处追赶，凄惨地在盘面上东奔西窜。
「呼……！吁……！好、好厉害……！！」
随着手数增加，释迦堂老师一一展现出我未曾见过的手筋。
在震惊及恐惧之余，我甚至涌起一丝感动。
──释迦堂老师好厉害！将棋好厉害！！
我内心某处，一直沉醉于『才能』这个词汇。
开始学习将棋才不满三年，我就已经能挑战头衔，因此许多人都称我为天才。
所以连我自己也会错意。
『终盘力』。
『判读速度』。
我误以为自己备受大家称赞的这两项优势，就是我最强的武器。
此时此刻，我也不禁想仰赖这些武器──
「还不行！这盘将棋……还能升华到更高的境界……！！」
我用右手奋力紧握膝盖，使指尖几乎要刺破肌肤，逼迫自己判读到最后一刻。
──别直线判读！要拓展视野！曲线型地思考！！
我是靠诘将棋学习将棋，无论如何都会直线地判读狭隘的局面。
然而释迦堂老师教导我，真正的将棋盘更加广阔且深奥。
光是互相挺进端步。
光是让香车前进一段。
光是让玉移动一格────就能颠覆胜负。将棋是更加、更加宽阔的竞技！
「呼────……！！喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！！」
为了超越『判读』的极限，我重组了自己的棋感，将十一面脑内将棋盘彻底击碎。
与盘面所有棋子相联系的感觉。
甚至支配了盘外棋子的感觉。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！！」
强硬地将脑部神经连结起来的过程，使我的头部痛苦哀号。
我差点想放弃，几乎要迷失自己的立身之处，不过──
「还没……！还没……！！还没还没还没还没还没────！！」
向高处迈进，纵使遭到击落，只要在地上爬行即可！
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