？」
「喂、喂，万智！你怎么──」
月夜见坂小姐面红耳赤，顿时慌了手脚。
啊！？该、该不会！！
「难不成……你认为步梦比我先交到女朋友，会让我心生嫉妒？」
「「……………………」」
为、为什么沉默不语？
供御饭小姐放开紧贴着我的胸部。
「像我这样直接了当地表白，他都还无法理解。你只不过是悄悄暗示而已，这个木头人怎么可能明白？」
「这么一想，步梦真令人佩服……毕竟他直接表白，且就算不断遭到拒绝也不肯放弃。」
两人自行得出结论之后，月夜见坂小姐仰望美丽的明月并感慨地低喃道：
「……希望他能获得回报。我说真的。」
☖ A级
在原宿听释迦堂老师说完往事的翌日，我一大清早便造访了千駄谷的将棋会馆。
「嗨～」
「啊，月夜见坂小姐，早安。」
一踏入四楼的桂之间，我便看到已经先有来客在排列继盘的棋子。
「你是第一个人呢！干劲十足嘛。」
「算是吧。毕竟是我前男友的A级出道战啊（笑）。」
「至少我们得好好替他加油才行……」
今天恐怕不会有任何人造访桂之间。年轻棋士对步梦抱持强烈的嫉妒。高龄棋士也不愿见到女流棋士培育的棋士，逐渐登上通往名人之路的阶梯。
另一方面，棋迷则是相当关注。
「万智在楼上吗？」
「是啊。今天她似乎没有要撰写观战记，而是负责转播，所以基本上都会在五楼。」
联盟将其中一间留宿室改造成转播工作室，并摆置电脑等工具。桂之间是和室，不适合将器材搁置在这里。
「关东的检讨室和对局室在同一层楼呢……直到现在我还是无法习惯。」
「是这样吗？」
「大阪的将棋会馆是在棋士室检讨。由于与对局室在不同楼层，因此可以毫无顾虑地肆意吵闹。感觉声音都要传到对局室──」
我如此说道瞥了房外一眼，就在那瞬间──
「……！！…………步梦…………」
对局者正巧现身于这层楼。
明明已经晋升为A级棋士，他却堂堂正正地披着平时那件纯白斗篷。
步梦精神已集中至最大极限，甚至没有察觉我的存在，就这么消失于位在最深处的特别对局室。
自他求婚那天以来，这是我头一次见到挚友的身影。
我被他释放的气魄震慑住了。那股压迫感甚至不逊于生石先生及月光会长……
「…………他真的加入A级的行列了……」
四楼的最深处……与这里直线距离仅有数公尺的特别对局室，本日仅有一局将棋。
A级排名战第一回战。
我看向张贴于桂之间墙壁的赛程表，并回想起我与步梦及师姊一起造访东京道场的往事，以及贴在道场的A级赛程表。
当时，就连町道场的A级都显得遥不可及。
自那之后经过了七年。
将棋界仅有九人能名列其中的真正A级，刻上了神锅步梦的名字。
然而……唯独步梦第一回战的对手名字仍是空白栏位。
因为制作这张赛程表的当下，还不确定他的对手是谁。
「……话虽如此，这个日程真的是特例中的特例……」
「是啊。本来这场棋局，应该等名人战第七局结束后再开始才对──」
名人战第四局胜负揭晓之后，联盟立即安排了这场对局。
而且诡异的不只是日程。
「咦咦！？」
「老、老师！？您这身打扮是……！？」
四楼突然掀起一阵骚动。我们忍不住走出桂之间，并迈向特别对局室。
另一名对局者现身了……目睹那个人的瞬间，我和月夜见坂小姐都不禁怀疑自己的双眼。
「那是……和服对吧？」
「是、是啊…………但想不到……那个人竟会穿着这身服装前来对局……！」
并非没有棋士在A级排名战穿着和服对局。
然而这幅光景简直前所未见。不如说……简直非比寻常。
那套和服已经皱巴巴。
也没有披上羽织。本应闪烁光泽的绢布，因皱褶及沙尘而黯淡无光。
男人端