为师傅。称我师傅！」
我默默地点头，以眼神向小爱示意之后，便走向另一位对局者。
那位远在天边的人物。
「好久不见。」
「是。很久没见到您了。」
从前我曾战胜她，敞开了几乎快要阖起的女流棋士之门。
那是我人生至高的一局。
我不认为今后能够下出超越那场对局的将棋。与小爱不同，我无法想像自己能再次胜过她。
「失礼了，老师。请将手借给我……」
「嗯，谢谢你。」
我们牵起曾经激烈交战的手，并缓缓地迈出脚步。就在此时，我总算察觉到异样。
──步梦去哪里了？
就连与我对局时，释迦堂老师的心爱弟子也伴随于她身边。
然而此刻却不见他的踪影。
──他有公式战吗？除此之外，他应该没有其他理由缺席……
「明天是由桂香你负责记录吗？」
「啊…………是、是的！这是我初次担任头衔战的记录员。我会仔细地注意不要出任何差错──」
「不，反倒是余更加紧张。」
「咦……释迦堂老师您因头衔战而紧张？请别开玩笑了……」
即便是释迦堂老师，果然还是会因角番而紧张吗？
「余不想被看见难堪的样子。」
被谁？
一直声援她的棋迷？还是小爱？
──难不成是我？抑或是……？
五分钟之后，勘验结束了。
前夜祭典相当盛大。
先是两位对局者招呼致意，再来是担任见证人的爸爸致意，担任记录员的我也得说一句感言。
「这是我首次担任头衔战的记录员。我会活用这宝贵的机会好好学习。」
宴会热闹非凡，气氛和稳。
许多餐桌的客人都开始谈天，几乎没有人在乎我的致意内容。彼此坐在远处的释迦堂老师及小爱看起来也十分放松。
即便如此，现场仍然有一些杂音。
「……清泷九段担任见证人不太妥当吧……？」
「……与对局者公私不分……」
「……勘验之前他也…………说了……」
那些杂音无论如何都会传入耳际，为了抹消它，我从手提包里拿出信封，并摊开装在里面的两张信纸。
「接下来──」
那是赠送给两位对局者的大礼。
「空银子四段已将贺词托付给我。由我代为阅读。」
「「空、空四段！？」」
会场饱受冲击。
「《浪速白雪姬》不是断绝了与外界的所有联系吗！？」「这应该是她宣布暂停出赛之后，首次在公开场合公布讯息吧！？」「这可是独家新闻啊……！！」
本来在开心谈笑的记者连忙架起摄影机并准备好笔记本。杂音彻底止歇，每个人都屏息等待我的下一句话。
两位对局者亦然。
「银子她……」
释迦堂老师悄声低喃之后，便以目光催促我。
我深呼吸一口气，并开口说道：
『自从我获得女流头衔之后，释迦堂女流名迹便一直在研究会锻炼我。尽管我曾在公式战胜过她，但研究会的成绩则是我落于下风。』
「…………」
老师不发一语地倾听银子透过我道出的话语。
『因此我是最瞭解释迦堂老师强大实力的人。明天的对局会演变成什么样的将棋，我亦瞭若指掌。我会关注这场棋局……确认我的预测是否会成真。』
我向释迦堂老师敬了一礼，表示这封信的内容到此为止。
老师她…………沉默不语。
她只是垂下眼帘，静静咀嚼着银子的话语。
『至于挑战者雏鹤爱女流二段，我仅在她的研修会入会测验中，与她认真较量过一次。』
我开始向另一人朗读信的内容。
『我在那场让子对局中获得了胜利。之后则在一番手直（译注：根据每场胜负的结果改变让子数目。）的练习对局中，与她下到六枚落。不管是在公式战还是研究会，我都不曾败给雏鹤爱小姐。』
（嘈杂嘈杂嘈杂……）
这封信的内容与释迦堂老师那封信落差太大，其他人比小爱更显动摇。
『成为女流棋士之后，雏鹤爱小姐的将棋也与当时别无二致。只是如一头狂牛般猛冲。而她竟然能出赛头衔战，