满谷的疑问耶！！等安顿下来之后再打电话──」
天衣不容分说地挂掉了电话。
她挂电话的前一刻，我听见了『某某中心前』之类的广播声。难道她在搭乘电车？倘若是电车，四周未免太安静了……
「受不了！天衣每次行动都太任意妄为了……」
我将手机收进口袋，迷惘了一下之后……离开了房间。
记者会仍在进行，此刻晶小姐正在介绍VR，不过既然天衣选在这个时机打来，表示接下来应该没有更重大的发表了。
与来访时相同，我选了一条不会撞见任何人的路并打算走到外头──
「你要回去了吗，龙王？」
与来访时相同，有人看见了我。
不，用看见这个词汇或许不太妥当。毕竟对方目不可视。
「会长……」
没有男鹿小姐陪伴，那个人此刻正独自坐在沙发上，似乎仅凭脚步声就认出了我。
──还是老样子，真是个怪物。
A级排名战即将展开，会长大概正在磨练感官吧。或许他刚才正在用脑内将棋盘进行研究。对忙碌的人而言，这种闲暇空档可是宝贵的研究时间。
我知道会长并未参加VR及新会馆重建记者会的原因。
因为延展于他脑海里的世界，远比元宇宙这种玩具更为广阔。
──当我家师傅还在A级时，也是很可怕……
排名战展开之后，家里的气氛便明显变得相当紧绷。那股氛围正是修行时代最为宝贵的体验。
『A级棋士通常不会待在同一个空间。』
我逐渐对生石先生这句话产生真实感。
确实……假如像他们一样的怪物同处一个空间，用不着相隔棋盘也会开始对局。
尽管步梦已经晋升为A级棋士，但我们之间还不存在那种紧张感。不知是幸还是不幸。
「你不去见弟子吗？」
会长静静地道出这句话，我则回覆道：
「现在最好让她静一静。那种落败方式……与我在夏威夷败给名人时相同。」
当时我培养至今的将棋观被全盘否定。
爱则是信心满满的研究及计算能力遭到正面击溃。我们师徒连落败方法都如出一辙。
「她只能凭自己的力量重振旗鼓。没错吧？」
「嗯。」
经过这番说明之后，会长似乎也明白了。因为他当时也身处现场。
「那么你师傅呢？我想清泷应该很想见龙王你一面。」
「…………我在东京还有工作。得立刻离开，否则会来不及……」
「真遗憾。」
会长耸了耸肩。
接着他以由衷感到遗憾的口吻如此说道：
「一门的人数增加也很辛苦呢。尽管我难以体会这种感觉……不过他似乎一直为此深感烦恼。」
☖ 春季骤雨
不知何时，天空开始降下细细雨滴。
「女流……排名战……」
我离开记者会场，步履蹒跚地走向能看见庭园的大玻璃窗旁。
资讯量太过庞大，使我还无法理清思绪。
关东关西将棋会馆即将重建，意味着我熟知的光景将产生巨大变化。
尤其是关西将棋会馆……
「他们说会考虑迁移地点，表示将棋会馆会搬离福岛？搬去哪里？难不成是神户？不过神户距离关东未免太远了……」
至今为止，我仅需从自家搭乘一站电车便能抵达将棋会馆，倘若迁移至其他场所，将会对生活带来莫大的影响。
或许也会影响道场经营。
──其他人也会受到影响…………不，对了，除了我和爸爸以外，大家已经……
先是八一和银子，如今连小爱都不在了。
他们都从关西将棋会馆附近搬到了别处。
──……感到手足无措的人只有我而已。
将棋界正在向前迈进，并物理性地瓦解过去。本以为永远不变的头衔数即将产生变化，连将棋会馆都要改变。
年轻世代对未来充满了希望，与此同时，年老世代却因为跟不上时代而饱受挫折。
──我算是哪边呢…………？
「桂香。喂，桂香！」
「咦？啊……什么事？爸爸？」
「工作场合要称呼我师傅。」
父亲脱下和服并换上一身清爽西装如此斥责道。他看起来并未受到冲击。难道他事先就知道记者会的内容吗？
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