！」
爱如此宣誓道。
她表示自己一定要获得头衔，明年也要继续参加女流名迹战。而且下一次，她要以头衔保持者的身分达成自己的心愿。
「所以妈妈！你现在就要事先把行程空下来唷！」
「…………爱…………你真的变坚强了呢…………」
亚希奈轻轻将手帕抵上自己的眼头。
──妈妈在哭！？我、我说错话了吗……？
爱假装没有察觉。不这么做的话……她或许会在战斗开始前流下泪水。
「话说回来，很少看见妈妈你穿洋装呢。」
「我可不想被人指责是比女儿更抢眼的母亲。」
母女两人嘻笑出声。
「挑战者抵达了！」
穿好和服的爱，在通往对局场的漫长走廊上前进着，等候在此的相关人员一齐将摄影机对准她。
「早安！」
爱暂且停下脚步，彬彬有礼地低头致意。鹿路庭教导她，招呼致意是最为重要的事，爱谨守这个教诲，在初次大舞台上做出了及格的表现。
「年纪虽小，态度却威风堂堂呢。」「是啊。身处这种环境中，她却丝毫不胆怯。」「不愧是龙王的头号弟子。」「令人回想起《浪速白雪姬》初次参加头衔战的光景。」
众人如此窃窃私语的声音传入耳际。
倘若是刚造访东京的爱，肯定会手足无措地立刻仰赖其他人。
然而鹿路庭透过自己的言行举止，教导了爱许多事，那些教诲保护了爱。
──谢谢你！小珠代老师……
爱在内心感谢陪山刀伐参与名人战的室友。纵使不在此处，鹿路庭也一直帮助着她。
爱再度抬头并继续前进。她就这么堂堂正正地走在通往对局场的漫长走廊正中央。
而走廊的前方──
「？那是……」
有个踩着蹒跚脚步，扶着墙壁缓慢前进的身影映入眼帘，令爱大为震惊。
──释迦堂老师？她独自一人…………而且没有拄着拐杖！？
在思考之前，爱已采取了行动。
「……老师！」
爱甚至忘了自己穿着和服，立即向释迦堂伸出手臂。经营旅馆的双亲早已将帮助身心障碍者的方式烙印于爱的脑海，因此她瞬间便做出了行动。
「老师，请扶着我的手。」
「嗯？」
爱的举动令释迦堂意外地停顿了一会儿。
之后她绽露微笑，并坦率地握住爱的手。
「谢谢。你真是个温柔的孩子。」
两人就这么依偎着彼此，朝对局室迈进。这种头衔战简直前所未闻。挑战者伸手协助头衔保持者，只会被批判为故意套交情。
然而──
「哦哦……！」「多么美丽的光景。」「与跨越世代的头衔战极为相衬……！」
目睹那幅光景的相关人员深受感动。
身穿和服的爱，以及穿着洋装的释迦堂，两人一同踏入了对局室。
释迦堂在记录员搀扶下缓缓于上座就坐，将手伸向了盘侧的红茶。
「我经常听马莉爱提及你的事。」
她亲切地向在下座正襟危坐的爱搭话。
「今天若是假日，就能请那孩子陪同了……不过依照最近的风潮，义务教育期间应该以学校为优先对吧？在以将棋修行为第一优先的时代成长的余，倒是略感寂寞……」
眺望窗外风景的女流名迹，滔滔不绝地说道：
「真教人怀念……拜师之后有一段时间，余得从箱根前往女流培育会。成为女流棋士之后，余因为对局而变得愈发繁忙，随后师傅便提议要余和家人搬到东京居住。否则对双脚不便的余来说，长途跋涉实在太过辛苦……」
「…………」
「『在获得头衔之前都不许谈恋爱和化妆』是师傅的口头禅。余当时亦是内弟子，每次做学校作业就会被师傅责骂。他老是说有闲工夫做作业的话，不如下将棋……年轻龙王会对你说这种话吗？」
「啊……呃，那个…………」
「抱歉。你不是为了听老人谈论往事，才来到这里的呢。」
「不、不会！那个…………我获益良多！」
「呵呵。真是个温柔的孩子。」
释迦堂再次赞许爱是个温柔的孩子，然而这回，她的目光略显锐利。
战斗时刻已近。
被誉为《永恒女王》的传奇人物，将双手搭上摆置于棋盘中央的棋盒，一面打开盖子，一面向年幼的挑战者轻声说道：
「来────开始下棋吧。」
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