emsp;此处是举办女流名迹战开幕局的箱根旅馆。
在旅馆入口出面迎接我的……是令人怀念的两张熟悉面孔。
「小爱～～～！」
「哇！？小夏，你是不是长高了？」
夏绿蒂•伊索亚尔一面高声呐喊，一面飞扑而来。抱住她的我就这么向后倒了下去。幸、幸好底下是草皮。
「小爱…………太好了。」
贞任绫乃连忙将我拉起并如此说道，正当我打算满面灿笑地回应「嗯」的时候──
「……！…………小、绫乃……」
我不禁哑然失声。
小绫乃正在哭泣。斗大的泪珠不断涌出。
「太好了……你能获得头衔挑战权……真、真是……太、太好……！！」
「嗯…………对不起，小绫乃。什么也没说就擅自离开……」
决定移籍关东时，我并未找她们两人商量。
不仅如此，我甚至还变更了住所及联络方式……她们会以为我与她们断绝了关系，也是理所当然的事。如同我将长发一口气剪短一般。
毕竟，不这么做的话……
「小绫乃和小夏你们对我而言太过重要……光是看见你们的面庞、听见你们的声音，我的决心肯定就会动摇。所以──」
「我明白。小爱你……是为了变强，才前往东京的。」
小绫乃摘下眼镜并拭去泪水。
「如今，我仍清晰记得小爱你参加研修会测验的那一天……」
「我的第一个对手，就是小绫乃你……」
「我输得体无完肤……比起棋力或才能，当时我感受到自己的觉悟与你天差地远。你不仅只身一人造访大阪，与空老师对局时直到最后一刻也并未放弃──」
接受测验时，说好只要我败下一局就得返回老家，然而我却在最后一局败下阵来。
「但小爱你依旧不愿放弃，不惜磕头恳求双亲。之后……在『国中毕业前获得女流头衔』这项条件之下，你获得了继续学习将棋的许可。终于只差一步了！恭喜你！！」
「嗯！谢谢你们，小绫乃！小夏！」
当时，还有另一个与我一同磕头的人────
「那个…………话说回来，来到关西的只有你们两人吗？」
「小爱，斯斯不在唷。」
「唔……！！」
小夏如此说道的瞬间，我霎时满脸通红。我、我想见到师傅的心情……表现得那么明显吗……？
「……我们也一直没见到九头龙老师。由于小夏想进入研修会，本来想拜托他成为师傅的……」
若想进入研修会并以女流棋士为目标，原则上都需要师傅。
不过研修会也兼具将棋教室的性质，因此也有些『起初无意成为女流棋士，最后却萌生了兴趣！』的人，事后才登记师傅的姓名。
「我师傅说九头龙老师先前一直忙于写书。发售之后，现在则忙着进行书店的宣传活动……不过我不认为那种事比这场头衔战更加重要……」
「没关系的。我不要紧！比起那件事──」
我望向小绫乃手中的大笔记本，并开口说道：
「特别观战记就拜托你啰？」
「没问题！虽然不晓得能否像小爱你在小天头衔战时撰写的那篇观战记一样，成为一大名作，但我会竭尽全力！」
她们俩之所以来到大阪，是有理由的。
小绫乃的师傅是联盟出版的将棋杂志总编辑。
鲜少提出无理要求的小绫乃表示『这是我一生的请求！』，主动要求为我的头衔战撰写观战记。
这件事令我万分欣喜……也受到了鼓舞。
「夏夏也是！夏夏也会拍照唷～！！」
「嗯！照片就拜托小夏你啰！」
开始以女流棋士为目标的小夏，以及立志成为观战记者的小绫乃。
两人都为我的头衔战工作。
这背后蕴含了一道讯息──『让我们并肩奋战吧』。
──JS研的羁绊永不断绝！纵使分隔两地也一样……
除了她们以外，我还有另一名重要的同伴。
那女孩为了变强，先我一步启程前往远方。我已下定决心，绝对要赢得胜利并向她报告。
「话说回来，我想尽快开始采访──」
小绫乃环顾四周。理所当然地，她正在寻找这场头衔战的另一名主角。
接着，她在稍远处瞥见了对方的身影。
「咦！？释迦堂老师……是单独一人吗？印象中，神锅八段总是会随侍在她身旁……」
「就是说啊。在新宿车站与她会合时，我也大吃一惊呢。」
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