; 求婚计画已然失败……
然而步梦仍带着恳求的神情，捧着戒指持续注视释迦堂老师。
以冷漠视线注视着弟子的师傅，道出了令人意外的话语。
「你们知道余持有的头衔为何不是女流名人，而是女流名迹吗？」
「「「……？」」」
我们四人没有回答，只是面面相觑。
这么说来，我从未想过这件事。女流玉将及女流帝位等其他女流头衔，明明都是直接沿用职业棋士七大头衔的名称。
「月夜见坂燎女流玉将，你知道原因吗？」
「不要特地用头衔称呼我啦，真烦人……」
连女流头衔保持者都不晓得的话，我自然不可能知道。
「最初提出企划案时，头衔名称本来是女流名人。不过──」
释迦堂老师轻轻叹了一口气。
「几名理事提出异议，认为将『名人』之称赋予女流棋士未免太浪费了。于是有人提议改名为『女流名人位』，最终却在棋士大会上遭到反对。『名人』之称就是如此沉重。」
「在棋士大会上……」
我不由得低吟一声。
日本将棋联盟是类似职业棋士公会的组织。原则上仅有四段以上的职业棋士，方能成为正式会员。
仅有正式会员握有棋士大会的决议权，能左右联盟的方针。
如今女流四段以上的棋士亦允许入会，但从前是不容许女流棋士加入会员的。
换言之，当年的男人声称『将名人之称赋予女人，实在太浪费了』。
「……一群无耻之徒！」
步梦咬牙切齿地唾骂道。
我和步梦都并未把名人视为神圣的头衔。坐拥包含名人在内四冠头衔的那个人（现任名人）是我们的目标，因此我们才对名人头衔抱持敬意。毕竟我们出生时，已经有地位更甚于名人的龙王头衔了。
「……不过，我马上就能联想到哪些人有可能说出这种话……」
例如我的师傅清泷钢介九段。
他曾两度挑战名人宝座，显然把名人头衔视为特别的存在。
并非因为那是他唯一挑战过的头衔。
对那世代的棋士来说，这肯定是极为平常的共识。
我不希望师傅曾反对过『女流名人』这个称号，也相信他不是会做出这种事的人，然而连师傅都将它当成神圣的存在。
『名人』这座头衔正是如此沉重。
「余的师傅足柄贞利九段的夙愿及遗命，确实是希望一门名人辈出。正因如此，身为女人的余才会收男性为徒，并灌注爱情培育你。」
女流棋士成为女流棋士的师傅早已有前例。
然而除了释迦堂老师及步梦以外，没有任何男性（职业）棋士的师傅是女流棋士。
她恐怕耗费了许多苦工，才成功收步梦为徒。
这意味着释迦堂老师深深沉醉于步梦的才能──
「但余从未想过要成为弟子的妻子。余的目标是成为名人的师傅。」
「…………」
步梦失落地双手撑着地面。看来他已察觉到自己的行为有多么肤浅。
说到底，伫立于A级顶峰绝非易事。
更别说在那之后，与堪比神明的传说棋士（大头目）之间的七番胜负还等着他。就算对象不是释迦堂老师，肯定也会吐槽『等你赢了之后再说吧』。
「有些扫兴了呢。」
老师像是失去兴趣一般，将目光从步梦身上移开。
「难得聚集各位一同庆祝弟子晋升A级，却让大家见到这出闹剧。虽然感到抱歉，但余也即将迎来头衔战。不好意思，余先回去了。」
「唔！Master，起码让我随行──」
「不需要。」
「怎么这样……」
老师无视宛如遭到丢弃的小狗的步梦，独自拄着拐杖站起身来，供御饭小姐接着开口了。
「释迦堂老师，我陪您回到宅邸吧。」
「谢谢你，万智。」
老师坦率地搭上供御饭小姐伸出的手。
「这么说有点失礼，能请你顺便接收余的弟子吗？你们这对俊男美女肯定很登对……」
「恕我拒绝。我与释迦堂老师不同，没有兴趣让容貌比自己端正的男士服侍自己。」
「原来如此。你喜欢长相平凡的人啊……呵呵呵。」
两人意味深长地瞥了我一眼，接着同时绽露笑容，好可怕。
「请、请等一下，Master！我还没──」
步梦伸长手，打算揪住释迦堂老师飘逸的裙摆，然而月夜见坂小姐却从后方抓住他的衣领，阻止了他。