「因为她错过了将死。」
「没错。其实当时万智已经赢了。与燎对局的那一局内容，她可说是大获全胜……但是却在最后关头下错了一手，就那么一手。所以她非常不甘心，于是──」
这样的经验，改变了那孩子。
「她变得特别常使用穴熊战法，因为那是终盘即使犯错也能避免落败的战法。如果眼前有两条路，一条安全、一条危险，她会马上选择安全的，毫不犹豫。她对奖励会也不感兴趣，成为女流棋士，并以观战记者的身分追着年轻的龙王跑……在余看来，她这样的举动，似乎是刻意注视着耀眼强大的才能，借此忽视自己的才能。」
余认为那等于是一种慢性自杀。
但是──
「她今天的将棋可不是这样！简直就像……简直就像是变回了当初那个才华洋溢的少女！！」
余心急如焚，很久没有嫌弃这无法行动自如的脚了。余真想马上奔向将棋会馆，亲眼见识万智下棋的模样。
并不是为了确认她是否够格当余的防卫战对手。
而是为了审视她，看她是否够格代替已经失踪的白雪姬。
「夜叉神小姐，你很在乎今天的将棋吗？」
正在开会的时候，对方突然这么问我，让我惊讶得落下了手中的手机。
因为那个人……照理说应该是看不到我这边的样子才对。
「……是。我的师姊可能得到挑战头衔的机会，会在乎也是当然的吧？」
「你说的一点都没错。可以告诉我局面吗？」
我捡起掉在地上的手机，口头描述目前的局面。
「喔？供御饭明明是先手……竟然会在这么重要的对局中大胆地改变自己的风格。」
「是啊。爱则是自然地应对。毕竟她是后手。但是，先手的棋路实在是──」
「如果只看棋谱，不知道对局者的名称，我会想起别人的名字。」
我没有说出那个名字。
即使知道那个人最后一定会回到我的身边……但像这样眼睁睁地看那只狐狸精大摇大摆展现出轨的证据，真的令人非常不愉快！
「……话说回来，你怎么知道我正在用手机看将棋？」
「我并不知道你是透过手机看的，但是，凭气息感觉得出来，你正在想跟将棋有关的事。」
「啊？…………你说、气息？」
「没错。在这么近的距离内，我可以凭空气的晃动察觉对手深入判读的程度。」
「…………真是怪物。A级棋士都是这样吗？」
「可以肯定的是，的确都有特别厉害的长处。」
眼前这个本来有可能成为我师傅的人，脸上浮现深不可测的笑容，继续谈工作的事。
「这样的能力，我也常在交涉的场合上运用，所以即使眼睛看不见，我对看人的眼光还是很有自信的。」
「这样啊。那么，我是足以让你看得起的人吗？」
「那是当然的。」
将棋联盟会长月光圣市九段点头。
「日本将棋联盟答应委托贵公司进行东西将棋会馆改建事业。贵公司将递补女流棋战所失去的赞助商空缺……并更进一步地与联盟缔结长期事业伙伴关系，共同促进女流棋界的发展。对此，我们这边没有意见。」
「可以。让我们适度地和睦相处吧。」
由于双方都没有握手的习惯，我们仅以这段交谈完成一切的讨论。或许我总有一天也得跟这个人隔着棋盘对峙，实在没必要过于亲昵。不过，棋士与棋士之间本来就是类似事业伙伴的关系，大多数的棋士应该都不会误判该有的距离感才对。
对了，最后还有一件特别重要的事，我非说不可。
「另外，可以请你们那边别提及夜叉神集团的名号吗？我们对外会使用别的公司的名义，并让该公司的代表人参加记者会。啊，你不用担心，那个人是会下将棋的。」
「这是为什么？」
月光会长显得有些意外，在今天的会议中，他第一次表现出这样的反应。
「贵公司跟反社会势力已经完全断绝关系，以联盟的角度来说，对外公布与贵公司之间的事业伙伴关系，应该是没有任何问题才对……」
为什么？还用问，这当然是因为──
「自己要拿的头衔，赞助商竟然是自己，那不就跟自己为自己策划庆生会一样丢脸吗？很羞耻吧？」
「…………呼，真是写了很羞耻的东西呢。」
印出来的原稿，实在是让人不忍直视。
现在，我写好了要收录于我著作中的序，以及各章之间的专栏，不过……这种赤裸裸展现自己内心的文章不只难写，而且写起来非常羞耻。脸颊好烫啊。
另外，女流名迹循环赛实在让我非常在意，无法专心写作。
「…………还是看吧。」
我伸手拿起刚才刻意摆在远处的手机，开启棋谱实况转播。
「花立小姐与鹿路庭小姐的将棋……咦！？这进展未免太慢