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「看了燎燎你的开幕战之后……我一直在担心会被淘汰的可能是自己。」
「唔……！」
月夜见坂燎的开幕战对手──是雏鹤爱女流初段。
在那一场对局中，恋地担任记录员。在女流棋士界中，可担任记录员的人并不多，因此由女流四段来为小学生记录，也是难免的情况。
「那一局将棋……虽然赢的是燎燎你，但是真正让我感到挫折的，却是雏鹤小妹的运子。不只可以看出卓越的才能，更是让我感到惭愧……我们这些女流棋士，竟然只知道为了女流棋界是否受世间关注而分心、得意忘形……」
把棋盘擦干净之后，恋地用双手抱住。
「就是因为这样，我在这一期才会落到濒临淘汰的窘境吧，这也是无可奈何的……而且，自从我失去女流头衔之后，我似乎逐渐习惯不断沉沦的自己。我真的很厌恶这样的自己，但又无法就这么轻易地放弃，所以还是想拼命地抓着不放，直到最后！有了这样的决心，我才会想要像这样巴着棋盘不放，把棋盘擦得干干净净。因为对局开始之后，我就不能真的巴着棋盘不放了──」
「喂。」
「嗯？」
月夜见坂朝她的对局对手伸出一只手，粗鲁地说道：
「布给我。我也要擦。」
月夜见坂燎目前的成绩为四胜四败，有淘汰的危机。
即使胜局数相同，排名第一的花立蓟则是挑战与淘汰的可能性都不存在。
但是，这并非可有可无的比赛。
不如说花立才是掌握挑战权去向的关键人物。
如果她输给对手鹿路庭珠代，那么鹿路庭将确定追加一场季后赛，因此今天最受媒体人员关注的是花立与鹿路庭的对局。
在外人私下的评论之中，相对有利的是花立。
因为她既没有希望争得挑战权，也不可能淘汰，不受任何压力影响。以条件来说，今天最能自在发挥实力的，应该是她才对──
睽违多日与花立再度见面，鹿路庭面临了预料之外的状况，心里相当动摇。
「呜！！…………不、不好意思…………呕恶恶恶恶恶…………！！」
坐在棋盘另一端的花立脸色相当不好，毫无生气。
她看起来情况很糟，甚至让鹿路庭忘了自己今天也很不舒服。
「呃…………蓟姊，难道你──」
「…………嗯，我怀孕了……」
鹿路庭的上半身向后弯仰。
「这是第三胎，照理说我也该习惯害喜了……但是，这次好像比之前的都还要严重……」
「不、不要紧吗！？安定期是不是还要等很久！？」
鹿路庭自己是独生女，没看过母亲害喜的样子，对她来说，这是第一次在这么近的地方看到孕妇痛苦的模样。她认为对方根本没办法下棋。
对于后辈体贴的关怀，花立勉强地挤出声音来回应。
「只是跪坐着下将棋而已，还不至于会对婴儿造成影响。只是……在对局的过程中，我可能会有很不堪的举止，还请你多多包涵。」
花立用手帕捂着嘴巴，低下头来这么说道。鹿路庭虽然狼狈，但也不忘把重要的话说出口。
「呃，不会，对了………………我应该要说恭喜吧？对，我当然该这么说。恭喜蓟姊。」
「谢谢你。你没有错。」
花立以开心的笑容接受后辈的祝福。
接着她将手帕折起，摆在大腿上，以坚毅的口气说道：
「让我们全力对决吧。为了不愧对肚子里的孩子，我今天绝对会全力以赴。所以，小珠代，请展现你的将棋，证明你有资格挑战历史悠久的女流名迹战。」
「…………是！！」
──原来我还是很好运的。
鹿路庭本来以为运气完全不站在自己这一边，现在却觉得自己的运气好到极点。
她在内心感谢这段时间与她交恶的将棋之神。
之所以觉得幸运，并不是因为她的对手因害喜而难受。
而是因为她人生最重要的一局，对手竟是教导自己职业棋士精神、最尊敬的女流棋士，这是何等幸运。
排名最末，开幕三连败。
雏鹤爱女流初段从这样的窘境中连续获得五胜，争取到了一点点获得挑战权的可能性。这样的她，无疑是这一期最受关注的黑马。
即使如此，媒体人员仍聚集在鹿路庭那边的对局，因为爱今天的对手实在是对她太不利了。
爱有气势，她的将棋本身也有风采。
但是，这次要面对的对手，可不是凭气势就能胜过的。人们都认为胜负已经确定了。打从赛程表出来的那一刻起，就没人认为爱能在最终战胜出。
因为她的对手────正是继释迦堂里奈女流名迹之后，女流棋士史上第二个获得女王宝座的棋士，其地位不能与其他人相提并论。
「小爱，好久不见了。」
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