笑容面对，四两拨千斤地应付……」
别夸我了。
你们错了。我才不是那么了不起的人──
「她们还对我说『既然跟小珠代这样的人一起生活，你一定是个好孩子』…………她们这样说，真的让我松了一口气……鹿路庭老师，你一定不知道吧？」
小学生以有如责备一般的口气继续说道：
「来到东京之后…………所有我得到的东西，全都不是靠我自己一个人取得的。如果只有我一个人的话，甚至无法抵达棋盘前…………」
我想反驳。
我想说，不是那样的，那是因为你很努力。
但是，我说不出来。
一股热热的感觉从喉咙下升起，要是说话，感觉可能会决堤……
「所以……所以！」
我说不出话来，小学生则继续对我说。
继续蹂躏我正虚弱的心，就像当初在直播的时候，用那惊人的终盘能力，蹂躏用软体下将棋的网友一样。
「大家都是这么想的！真的是这么想的！！大家都希望鹿路庭珠代挑战头衔！！像鹿路庭老师这样的人，才应该要取得头衔！！」
小学生流着泪，继续重击我的心。
「不真的这么想的，只有你自己而已啊！鹿路庭老师！！」
「………………」
这时候，不可思议的事发生了。
原本那么难受的身体……竟然能动了。
沉睡的斗争心被唤醒，逐渐充斥全身，令我足以忘记疼痛。
好热。
热得我根本盖不住棉被。
热得我想要马上去下将棋，只有下棋才能排解这股躁热。
所以，我对眼前正在哭泣的小学生确认道：
「……你真的明白吗？我要是赢了，挑战头衔的机会就会离你自己更远。」
「我知道！」
爱用手臂粗暴地拭去泪水，瞪着我。
「我也会赢的！所以，老师你要是输了，就无法挑战头衔啰！」
「呼！」
她的眼神就好像拼命装凶威吓的幼犬，使我忍不住喷笑。
在女流名迹循环赛，胜局数相等的时候，为了争夺挑战权，必须举行季后赛。
如果我赢了，而这家伙……爱也赢了的话，两者的胜局数将会相等。
到时候，我就能再度堂堂正正地跟她隔着棋盘对决了。
拿出真本事的雏鹤爱。
对我来说…………这是无论如何都该经历过一次的将棋对局。
「好，我们都要赢，然后在季后赛上对局。到时候我们直接去跟联盟谈判，让我们在对局上开直播吧！」
「是！！」
──你果然还是不明白啊。
看着小学生天真无邪高兴的模样，我在内心喃喃刚才没能说出口的话。
谢谢你。如果没有你的话……其实我也一样，甚至无法抵达棋盘前。
☖ 最终一齐对局
女流名迹循环赛的最终战，是采一齐对局的形式。
十位循环赛参加者在东京的将棋会馆齐聚一堂，同时进行五场对局。这场对局不只是为了选出挑战者，同时关系到循环赛的淘汰。
十人之中将有四人淘汰，在如此严苛的循环赛中，即使是头衔保持者也可能轻易地尝到淘汰的屈辱滋味。
尤其是这一届，有机会争得挑战权的棋士与有可能淘汰的棋士，两者之间只差一胜，是前所未见的大混战。
有机会争得挑战权的棋士，是五胜三败的供御饭万智、鹿路庭珠代以及雏鹤爱。
即使是排名第四、四胜四败的月夜见坂燎，也有淘汰的危险────
「燎燎，早安。」
月夜见坂燎女流玉将一进对局室，就看到她今天的对手恋地纶女流四段正在辛勤地擦拭将棋盘。
「抱歉，我快擦好了。」
「没关系…………还有时间，你尽管擦吧。」
月夜见坂在盘前一屁股坐下，不知道该做什么，只好拿起扇子，反覆地开阖。
其实，月夜见坂本来也打算擦棋盘，所以才会提前许多进来。
恋地擦着棋盘，苦笑着说道：
「在开幕战的时候，实在没想到我跟你会像这样，在最终战为了免于淘汰而拼个你死我活。很惊讶呢。」
「哼，废话！谁会一开始就认为自己会被淘汰？没人那么傻。」
「真的是这样的吗？」
「啊？」