不，记录员还没有停止计时器……
花立并没有放弃争胜负，不过她似乎在自己的心里做了某个决断。
同时，她打算给眼前的后辈留下一些话。
明白这一点，鹿路庭端正坐姿，洗耳恭听她所尊敬的前辈要说的话。
「但是，实际上不是这样的。我以为自己所献上的幸福，其实不足以换来将棋。被银子夺去一切之后，我才真的察觉这一点……」
初代女王──花立蓟。
对将棋总是保持自律而克己的态度，甚至将身为女性的幸福拒于千里之外。被称为《睡美人》的她，在经历丧失之后找到了答案，现在，她将说出这个答案。
「即使不幸、即使吃苦，也不会因为这样就变强。」
「……！！」
「既然这样，我就下定决心，决定要摸索能够让自己幸福、同时变强的方法！任何想要的东西，我全部都要得到！无论是将棋还是家庭，只要是我想要的，我全都要！因为无论如何都想要个儿子，所以才怀上第三胎，即使如此，我还是觉得自己有变强。全盛期不是过去，最强的时候总是现在。」
即将成为三个孩子的母亲的女流棋士抬头挺胸，自豪地如此宣言，并对坐在棋盘另一头的后辈说道：
「所以，小珠代，你可以再贪心一点。你太在乎周遭……太温柔、太认真，总是以他人为优先。但是对于想要的东西，其实你可以尽管说想要。为了抓住幸福，没必要让自己变得不幸。」
然后，花立移动了棋子。
「来，过来抓住吧！当然，我可不会轻易地让给你喔！」
在这一手之后出现的局面让鹿路庭非常惊讶，甚至忘了呼吸。
这并不是为了抓取胜利的一手，而是为了整理混乱盘面的一手。
花立信任后辈，把接下来的局面交给鹿路庭。
她自己已经到了极限，面对无法读透的局面，决定交由鹿路庭做决断，要她自己设法猜出答案。
「唔……！！…………路有两条…………」
继续逼攻，或是改采守势，其实是单纯的二选一。
但是，极度的疲劳与剧烈的经痛让意识愈来愈模糊，所剩的持棋时间也不多了。以鹿路庭的实力，在这样的状况下，即使再怎么思考也想不到正确的答案。
闭着眼睛碰运气下棋，蒙中的机率还比较高。
因为，自己并不是雏鹤爱。
「我要前进的路是────」
鹿路庭伸出了颤抖的手。
伸向她真正想要的东西。
即使察觉房间外面吵闹了起来，爱还是无法抬起头。
「…………」
心脏跳得好激烈，彷佛要破裂了。
结果究竟如何？如果鹿路庭赢了，自己真的能打从心底祝福她吗？
外面传来记者的脚步声，还有按快门的声响。
混在这些声响中的，还有熟悉的鞋跟声响。
当然熟悉了。来到东京之后，爱一直跟随在这脚步声的后面。这脚步声愈来愈近……最后，在房间门前停下。
──如果……鹿路庭老师输了，得到挑战权的那一瞬间，我到底该…………
喀恰。
「唔！！」
听到开门的声响，爱的头有如弹跳般抬起。
站在眼前的是鹿路庭。
「…………老师……」
两人四目相交，鹿路庭的脸上浮现笑容。
然后，她以平常的语气对爱说道：
「恭喜你。」
这短短的三个字，完全说明了一切。
「唔──────────！！」
爱当场缩在地上…………哭了起来。
接下有生以来第一张挑战头衔战的门票，雏鹤爱脸上的表情不是笑，而是哭泣。
「虽然没能抓住初次挑战头衔的梦想，但我觉得在那之前，我应该要先抓住别的东西。」
这些话或许是为了安抚不停哭泣的爱，也可能是为了说服自己接受现实。
鹿路庭的语气平静，诉说了起来。
「如果我跳过这一步，先取得了挑战权……我可能这一辈子都再也无法得到了。只要这么想，我也能欣然接受，打从心底觉得这样就好了。当然，或许这只是不服输的嘴硬发言也说不定！」
花立选择了争取幸福，并且让自己变强的道路。
所以，鹿路庭也想要抓住自己真正想要的东西。
那是────决心。与那个引导自己走上将棋之路的棋士，一起活下去的决心。
鹿路庭想要一直追逐那个背影，并且……一定要抓到手。因此面对无法读透的局面，鹿路庭仍然试着自己判读，下了自己认为是正确答案的一手。这是为