法出声，鹿路庭老师则对我说道：
「今天你的将棋对局有实况转播，全世界都知道对局的地点与时间。你知道这表示什么吗？」
「……？」
「这表示有人可以埋伏。」
「咦！？埋伏────」
这……不可能吧……
「我并不否定善良的棋迷。我也认为绝大多数的棋迷都是善良的，实际上，我们也是因为有棋迷的支持才能继续下棋。不用你提醒，这一点我当然明白。」
我们离开店家之后，为了保险起见，鹿路庭老师拦了一辆计程车。
在车上，老师告诉我很多事。
包括女流棋士被陌生男人搭讪的案例。
听说有时候还会有人骑脚踏车或开车追着女流棋士跑……
「即使对方是善良的棋迷，对女流棋士来说，在跟将棋无关的地方被不认识的男人搭话，还是很可怕的。我们对对方一无所知，但是对方却知道不少关于我们的事。」
「可、可是……刚才那个人并没有过来搭话，说不定是误会──」
「不，搭话反而还算好了。」
「……？」
「要是他不搭话，一直跟踪到你住的地方怎么办？如果刚才我没有察觉，我跟尽尽住的地方就会因为你而曝光了。」
「啊…………！」
「在东京生活，就是这么一回事。必须靠自己保护自己。所以，今天我才会跟你一起行动。这也是为了保护我自己。」
这一天好不容易终于快结束了。今天发生的事，实在是太令我震惊了。
现在我的脑袋里面一片混乱，几乎什么都无法思考，但是，我只知道一件事。
──那就是…………我必须向老师道谢……
她说为了自己，其实只是因为害臊……她一定是为了我，今天才会陪我一起行动……
下了计程车之后，我们来到了家门口，我向老师深深地鞠躬，正要开口道谢的时候──
「鹿、鹿路庭老师！今天真的很感谢──」
「我看你果然不适合当女流棋士。」
「唔…………！？」
老师说出的严厉话语，让我当场愣住，不知所措。
「今天跟你一起行动，我都看清楚了。今天只是因为刚好特别幸运，你才能赢棋，但是再这样下去，总有一天会开始赢不了的。你最好尽快回去大阪。我是说真的。」
「…………请问为什么……？」
「因为在抵达棋盘之前，你就已经陷入劣势了。」
「抵达棋盘……之前……」
「这方面来说，你师妹倒是厉害多了。」
「你是说小天……？」
「包括让保镖跟着自己，她可以用财力为自己营造有利的状况，而且不会为此感到心虚。因为她明白，胜负不只发生在棋盘上。虽然令人又厌恶又羡慕，但我并不会为此感到不公平或是生气。」
如她自己所说的，鹿路庭老师看起来并不气愤。
「但是，你不一样，误解了所谓的『公平』。」
老师只是淡定地描述事实。
我没资格当女流棋士的事实。
这比被指责……还要让我难受……
「富人跟穷人之间是公平的吗？不。男女之间是公平的吗？不。『在棋盘上人人都是公平的』这话虽然好听，但光是好听可没有任何意义。」
「可、可是！将棋跟体育竞技不同，应该没有男女差异吧！？空老师也成为了职业棋士，不就证明了这一点吗──」
「你体验过生理期了吗？」
「生…………」
「看来是还没。那我就先让你明白吧。」
老师的发言太令人意外，使我无言以对。
「这种事，其实每个人的状况都不一样。至于我，在生理期时完全无法下棋。肚子很痛，而且情绪不稳定，思绪一团乱，但却还是得参加公式战。这对女人来说是很普通的事，而且将棋联盟的大人物都认为…………生理期并不是生病。」
老师继续解说给我听，口气比刚才还要淡定。
关于这件事，在知识上……我是知道的，男女的身体不同。但我到目前为止，从来没想过这会对将棋造成什么样的影响。
到目前为止，我一直以为只要变强，路就会自动开启。
我以为只要够努力，我就能无止尽地变强。以为只要让自己置身在严苛的环境，光是这样就能变强。
但是，这其实是没有根据的想法……只是我一厢情愿的想法而已……
而我这样的想法，鹿路庭老师早就看透了──
「你或许以为自己可以变得跟九头龙八一一样，但是，我告诉你，那是不可能的。绝对。」
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