……不，没事。说起来，更让我担心的反而是你啊，八一……」
桂香姊的手掌，轻轻地靠在我的脸颊上。
「八一，你瘦了。有没有好好吃饭？就算小爱离开前为你做了不少菜，到现在也都吃完了吧？」
「…………我就是没有食欲。不管吃什么都没滋没味的……」
「不过，这个你总吃得下了吧？」
桂香姊这么说，同时将四角形的铁制畚箕举至脸前。我反射性地大叫──
「啊！难道是──」
「没错。来吃『畚箕锅』吧！」
大阪众多的著名菜色中，最能让人打起精神的料理，就是畚箕锅。
「唔唔唔唔～～～！！好热！身体好热啊……！！」
四角形的铁锅上堆着满满的韭菜与豆芽菜，彷佛一座小山！
切得厚厚的猪肠在铁锅上翻滚！
这些食材全都用蒜泥与苦椒酱调味得又甜又辣，然后用筷子一口气豪迈地夹起！
「嗯、嗯！就是这个感觉，太道地了！这有弹性、有嚼劲的猪肠，实在是太好吃啦！完全就是道地的大阪口味啊！」
明明是冬天正冷的时候，我却吃得满头大汗！活力也跟着汗水源源不绝地涌出！身体从深处热了起来……！
原本失魂落魄的师傅，现在也满头大汗，喜孜孜地享用着畚箕锅。
「桂香，我还要喝啤酒……」
「爸，你可要节制喔。别忘了，你已经很久没喝了。」
桂香姊嘴巴上虽然这么劝说，还是为师傅再倒了一杯冰凉的啤酒。因为她自己也想喝吧。
于是，我们尽情地吃喝，吃得饱饱的。最后还把整锅汤汁加饭煮成杂炊，吃得一干二净。
好久没吃得这么饱了。
「呼，好怀念啊…………这口味，还有这气氛……」
以前每次去逛完神农祭，回来之后都会四个人一起吃这种锅料理。
一门四人围着这个四角形的铁锅。
一人一角──我真的很喜欢这种分配得刚刚好的感觉。
「我还记得因为有锅子握把的位置不好夹，所以银子总是抢先占着没有握把的位置呢。」
望着没有人坐着的位子，桂香姊这么说道。
「是啊！最后要煮成起司火锅的时候总是倒入太多酱料，结果酱料就从畚箕锅的边缘溢出来了！」
我也提起了我的回忆。对着不在场的某人。
畚箕锅的味道，充满了我们在大阪的回忆。
当我收爱为弟子、清泷家的成员变为五人之后，自然而然就不再使用这畚箕锅了。
当然，或许是因为土锅比较适合调理大量的食材，不过……对桂香姊来说，这料理一定是只属于四个人之间的特别回忆吧。
「…………爸的酒量也变差了。」
师傅握着装着啤酒的杯子，趴在桌上睡着了，桂香姊轻轻地为他盖上毛毯。
「八一，今天要住下来吧？」
「……不，我要回去。谢谢招待。」
「这样啊…………你在生气吗？」
「不。是为了工作。」
桂香姊的眼神很寂寞，我尽可能装出温和的语气，对她说了谎。
老实说，我现在跟天衣一起住在西宫……但是，这件事我说不出口。我怕这件事透过桂香姊传到师姊的耳中。而且────
「……就算我再怎么吵着要带爱回来，我们都再也无法回去当时两人一起居住的那个家了……」
离开师傅的家后，我一个人走在夜晚的路上，如此喃喃自语，白色的雾气跟着从口中冒出。
这个夜晚真冷。
无论再怎么无理取闹，我再也无法影响爱了。
面对如此事实，我非常沮丧。
在少彦名神社，看到全身挂满各种能量石的师傅……其实，我非常能体会他的心情。
弟子离巢，是多么寂寞、让人不舍……
「我已经无能为力了…………我知道。我当然知道。即使是这样……我也忍不住想要确认…………」
至少，我想知道她现在的状况如何。
我想为她祈福，希望她能变强，希望她能健康，希望她能幸福。
「有没有谁可以帮我的呢……」
跟我够要好，而且能亲眼确认爱的状况，并且……有可能会知道银子的所在地或动态的人物。
「月光会长与他的秘书男鹿小姐，恐怕已经被师傅下了封口令，去问他们也没用。释迦堂老师应该也是……那步梦呢？先不论爱，他应该不知道师姊的事吧。而且对他来说现在是很关键的时期，攸关能否升上A级……我不能为了私事麻烦他。」
我已经确定会在年底晋级至B级2组了，之后都是