！！」
爱似乎本来就有如此觉悟了。
两人来到和室，里面早已备妥了棋盘。这里一直是爱的寝室，现在却是一片空荡荡，变回了爱来到这个家之前的样子。
看到和室角落摆著爱收拾好的行囊，我不得不面对现实，她是真的想要离开这里。
「…………你是认真的吧？」
我坐在棋盘前问道。爱微微地点了个头，然后同样地在棋盘前坐下。
──简直就像那个时候的重现……
但是坐在眼前的女孩，已经成长得判若两人，不再是当时那个幼小的孩童了。
不只是因为身高长高了，挺得直直的腰杆子更让这孩子显得壮大。
发出清脆声响打入棋子的指尖，不再是幼童稚气的小手，完全是一个认真挑战胜负的棋士的手。
在棋盘上排列棋子的举止十分优美，我的目光被深深吸引住，一瞬间甚至忘了怒火。不同的情感自心底涌起。
──不知不觉间……她竟然长得这么大了……
回想起来，最后一次跟爱直接隔著棋盘对局，是正月将棋初对弈的仪式。至于不让子认真下棋，上次下究竟是什么时候了？她成了女流棋士之后，我就不再手把手地指导，为的是让她自行摸索让自己变强的方法……
在将棋界，古早曾有这样的习俗。
『弟子只跟师傅下两次将棋。』
第一次是入门之前，为的是衡量实力。
第二次则是……取消师徒关系，要离开将棋界的时候。
这时候，双方以不让子的方式下棋，师傅则要故意输给弟子。
为的是激励弟子，传达『与入门的时候相比，你已经变得这么强了。所以出了社会之后也要对自己有信心』这样的讯息。
我很喜欢这个话题。
即使这个话题令人心酸、甚至胸口感到难受，不过我非常喜欢。
但是我要打败爱，就跟第一次对局的时候一样……不只，这次我不会留下任何可以给她逆转的筋。
我要以二冠王的立场让她明白职业将棋界的严峻。让她见识现代将棋高得吓人、光靠才能与努力也无法跨越的障碍。
我用跟第一次的时候同样的语气说道：
「开始吧。先手给你。」
☗ 认真面对将棋
「（吸──────────…………）」
我闭上双眼，深深地吸入一口气。
脑海中浮现的是…………第一次跟师傅隔著棋盘下棋那一天的情景。
那一天，我也跟现在一样，先深深地吸了一口气。
然后马上鼓足力气，挺进了飞车前的步。
……但是，这次────
「…………………………」
我憋住气，无论如何都无法下出第一手。
师傅。
您知道为什么吗？
如果是之前的我，肯定已经让这个步直直地挺进了。笔直地、无止无尽地一直走下去。握住师傅给我的扇子，甚至是直接往前扑到师傅的怀抱里，对以前的我来说都是轻而易举的举动。
但是，现在我却连让这小小的一颗棋前进都办不到……
我很喜欢将棋。很喜欢师傅。
真想永远在一起。真想永远只向师傅一个人学将棋。
不过…………我害怕。
现在每下一手，心脏都会紧紧地缩起。
原本能够悠哉自在地体验将棋……下棋时我总是那么地开心，甚至让我等不及自己的手番到来，但是我现在却害怕下棋，非常害怕……
著手之后，手会发抖。
手指会抖得无法好好地将棋打在棋盘上。
因为我怕犯错。
因为我怕输。
我并没有讨厌下将棋。正好相反。
那一定是因为我对将棋是认真的。
因为对将棋认真，才会害怕。害怕失去重要的东西。
我愈是喜欢将棋……就愈害怕将棋。
师傅。
我现在也很害怕。真的很害怕，非常非常害怕。
因为我发现愈是喜欢，就会愈害怕。
所以……
我也害怕与师傅接触。
害怕与师傅一起生活。
害怕向师傅开口搭话。害怕谈话过程中的沉默。
害怕被师傅讨厌。害怕被师傅否定。害怕被师傅拋弃。害怕与师傅见面…………因为我怕看到你的眼光在