雷的手伸向自己的脸。
雷一边的眼睛………………戴著眼罩。
☖ 税金
这个女人──睽违数年跟我隔著棋盘对峙的对手──真的变了许多。斧头跟眼罩都很莫名其妙。
但是，也有没变的地方。
「咿嘻！」
她还是一样，下棋的速度快得离谱。
在掷棋中抽到先手的祭神雷，初手就开启了角道。甚至不等记录员宣布开始对局，也不等双方彼此行礼，迫不及待地将手伸向棋盘。
简直就像野生动物。当然，是肉食的。
「…………请多多指教。」
我自顾自地行礼，一个呼吸之后，比往常更深深地压低脸，避免眼睛看到相机的闪光灯，挺进飞车前的步。
「接下来，请各媒体单位的来宾们离开现场──」
男鹿小姐话还没说完，祭神雷就出手让飞车往旁边滑去，发出「咻」的一声。
仅仅两手就很明显地显示了她的战型，这是──
「三间飞车！」
「那是好的战法吗？」
「振飞车不是比较不利吗？所以这样是白雪姬赢了吗？」
完全不懂将棋的媒体记者不管三七二十一拿起相机猛拍。
男鹿小姐大声地乾咳一声，以低沉的音调宣布道：
「……请各媒体的来宾离开现场。」
男鹿小姐表现出不由分说的态度，才总算把媒体记者全都请了出去。
对局室一下子变得空荡荡的。
换作是平时的话，我更偏好安静的空间，可是唯独今天不同……看到那一大群人出去的时候，我竟然感觉心里莫名地无助。这还是第一次……
跟祭神雷隔著棋盘对峙，感觉就像独自被丢进了关著一只猛兽的笼子一样。
房间明明是这么地宽敞，强烈的压迫感反而逼得我喘不过气来。
──啊啊……无可奈何的恐惧感，就是这么一回事吧。
幼时深深烙印在心里的恐惧让身体不由自主地畏缩起来。就像被狗养大的狮子，不管身体长得再怎么大，也无法违抗养育自己长大的狗。
──除了赢棋之外，别无他法。
我保持著淡定的态度，继续组织阵形。至于祭神，虽然对局时的模样很吓人，组织的倒是平凡无奇的三间飞车。就是那种堵住角道的普通三间飞车。
但是，第十五手的时候，发生变化了。
「…………让银挺进了？」
一般来说左方的银会用于防守，祭神却打算用它来进攻。
──看来这是第一个分水岭……
面对祭神出的这一招，我该转采守势来接招吗？
还是说……主动发起急战，跟她火拚呢？
『以急战对抗振飞车的将棋，不该以一味进攻为目标，而是边争取分数边战斗。』
《运子的巨匠》说过的话在脑海中浮现。
『因此，也需要接招的力量。我认为这应该符合银子你的棋风……不过目前你仍缺乏经验，还无法自在地运用。』
现在，我有足够的经验了吗？
长久以来，生石老师经常陪我VS。
只是……老师每次祭出三间飞车的时候，总是将银留在6八的位置，为的是用银迎战从6筋来袭的居飞车。
如今祭神雷似乎不打算用这个银迎战，而是用来进攻。
──让银挺进会减低防御力……即使如此，美浓围的防守依然牢固。真是棘手……
先手玉仍留在中央。
不过，右方的银也已经先前进一步，准备好组织美浓围了。
──……我已经不是以前的空银子了。
现在的我，可以像祭神雷与其他将棋星人（职业棋士）一样，不用判读就掌握棋路。判断的速度也因此提升许多。我能明显地感受到，自己身为生物的层级提升了。
──即使如此……也无法保证自己绝对不会失误。
然而，这场对局我绝对输不得。因为身为职业棋士，说什么都不能输给女流棋士。
所以，我要追求「绝对」。
「呼──────…………嗯！！」
我深吸一口气，让意识踏进那个世界──三段循环赛对抗枥创多的时候感受到的那个世界。
──快计算！算出哪一边比较快……！！
从序盘就投入大量的时间与体力，进行判读。
判断哪一方速度较快。是祭神雷的进攻？
还是我────潜进穴熊的速度。
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