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「呼────………………」
三段循环赛的持棋时间是一个半小时。那时候一下子就觉得时间不够用，即使是两倍、甚至三倍也不够……
「……我竟然以为持棋时间更长的话就更有时间休息，会比较轻松……真是太天真了…………」
一直盯著棋盘的眼睛变得模糊，被迫持续紧绷的肌肉积满乳酸，不只使不上力，甚至剧痛不已。
以前在奖励会当记录员的时候，看那些资深棋士为了没什么大不了的局面耗费许多时间在低吟思索，我内心总是瞧不起他们这种行为。
到了深夜，精疲力尽的棋士再也无法维持专注力，下了非常糟糕的恶手毁了整盘棋，这种情况我也看过很多次，每次都感到可悲。
──为何他们这么弱？
乾脆让这些人引退，让三段升为职业棋士，绝对更能留下好的棋谱……当年我是个什么都不懂的黄毛丫头，心里想著这种不知天高地厚的事。
「哈哈，或许是遭报应了。师傅，对不起…………」
即使像这样远离棋盘、思考其他的事，大脑仍然不停地、不受控制地运转，发出高烧……
「…………还以为眼罩不过是虚张声势用的装饰……」
如今回想起来，才深切地明白是自己的准备有多么地不充足。祭神雷看棋盘看得比我清楚，眼睛应该也很疲劳才对，那眼罩或许有缓和眼睛疲劳的效果。至于我，只知为成了将棋星人而洋洋得意，却完全没想过要怎么控制那股力量……
这下子真的不得不承认，我根本没有做好充足的觉悟与决心，去面对职业棋士持棋时间这个新擂台的战斗。
「………………好烫……」
我用冰凉的宝特瓶贴著眼皮，在脑中将棋盘翻转，从先手的角度俯瞰局面。眼前要是有真正的棋盘，我就无法这样想像。这也是我现在会频繁离席的原因之一。
局势应该对我不利。
但是……即使像这样站在先手的角度看，也完全看不出任何应手。
我非常困惑，感觉就像在学习传统绘画时，突然被要求画出前卫艺术作品一样，但是我仍不断挣扎。
「那家伙…………从这种局面，接下来到底还能祭出什么样的应手……？」
即使被迫握笔，我仍完全不知道该使用什么样的颜料、画什么样的图，完全没有头绪。
「…………这就是、才能……」
看到桂跳到端去的时候，说我没有受到打击，只是逞强。
可是，将棋不是艺术，而是分出输赢的竞争。
孰优孰劣，只要棋局继续发展下去，自然会以胜与败这种任谁都看得明白的形式呈现。既然我无法正确判断局势，或许是应该贯彻一开始设定的方针才对。
因为我的围……可是公认实战最强的穴熊。
「我要就这样抵挡到底，直到对手后继无力。堂堂正正，像个职业棋士一样。」
我做好觉悟。为了打开已经不冰的宝特瓶喝里面的水，将手伸向瓶盖。
但是──
「嗯！嗯！！………………不会吧……？」
无论扭转几次，都打不开瓶盖。
右手完全使不上力……
「哈哈…………我到底是有多无力啊……」
于是我放弃喝水，把宝特瓶留在房里，整理好仪容，然后回到铁笼，继续面对在那等著我的猛兽。
「欢迎回来♡」
祭神雷看到我，这么说道。她正躺在榻榻米上，把座垫当枕头用，然后从便利商店的袋子里拿出零食拋进口中。
「银子都不下子，害得我带来的零食都快要吃完了。我快无聊死了，无聊无聊无聊无聊无聊啊～」
她伸出长得异常的舌头舔了舔手指，似乎表示她已经准备好要动手下棋了。
当然，设置在现场的摄影机镜头仍对著我们，记录员登龙二段以冷漠的眼光向下望著她，但是她看起来丝毫不在意。
我就座之后，向登龙小姐开口：
「可以让我看看棋谱吗？」
「是。请。」
「另外……不好意思，可以麻烦你替我买水回来吗？」
「咦？」
一瞬间，登龙小姐脸上浮现不解的表情。
不过，很快地她又面露笑容。
「是。当然没问题。」
看她点头答应，我将事先准备好的零钱交给她。
「「啊！」」
──糟糕！我的手竟然还在发抖……
登龙小姐连忙弯下腰捡拾掉在榻榻米上的零钱。
「真是对不起！老师，我来捡就好了！」
然后，她踩著仓促而响亮的脚步声，压低著身子离开对局室。
「……………