。他当时是B级1组，照理说本来应该是不用参加预赛的。
联盟当时犯下的致命错误，便是让当期后来升上A级八段的将棋之鬼当炮灰。
『这等于是逼迫身体还没发育完全的年轻短跑手一下子去跑马拉松，那样一来…………当然会把身体搞坏了。呼呼呼……』
当时把人搞坏的元凶笑著说道。
由于那一次败战的打击，八一从将棋会馆用跑的跑到了茅崎，投身入海。
银子想起了当时自己去把满口吵著要放弃将棋的师弟接回来的往事。
──那是我第一次听他说要放弃将棋，因此非常惊讶……没能对他说什么体贴的话。
『不过，两年后我与他再战，被斗个体无完肤，输得非常彻底。』
『那一局将棋真的是……非常不得了呢。冷不防就来了个振飞车……终盘的三连续限定合驹，根本不是人类能判读得出来的……』
那一天的事，银子也记得很清楚。还有那天对桂香说过的关于将棋星人的事。
──与那一天相比，距离应该是缩得更短了才对。因为，我也登上那颗星球了……
银子握紧手机，彷佛在握著救命稻草。画面上的山刀伐继续说道，彷佛在对银子诉说一样。
『也就是说，我想说的是，八一只要遇到障碍，就一定会跨越过去。他相信没有他跨越不了的障碍……能够这样相信自己，证明他是个有才能的人。』
『那不是像个孩子一样吗？』
『没错。就像个孩子一样。』
说完，山刀伐轻声地笑了起来。他的笑容带有不少邪气，怎么看都称不上像个孩子。
『这次的帝位战正是个很好的例证。在第二局，于鬼头展现了新的软体运用方法，而八一在第三局就能还以颜色了，在第四局，于鬼头祭出更多招式来对抗，同样地，八一在第五局就再度超越他了。简直轻而易举。』
至于第六局，也就是攸关八一夺冠的这一局──
『至于这第六局……该怎么说呢，已经不是将棋了。』
仪式仍在继续。
但是，当这仪式结束之后……或许，于鬼头永远再也赢不过八一了。今天的将棋差距是如此悬殊，让人不得不这么想。
『你知道目前关东的年轻棋士是怎么称呼八一的吗？』
『《西之魔王》……是吧？』
『正是。在以往，他还没有任何绰号。大家都刻意不为他取任何绰号。那是因为与以前其他在将棋界被视为天才的人物相比，他是个无比异质的存在。』
『异质？』
『以前──我说以前喔。天才的定义是能够下出没人想得到的应手的人。就像名人在终盘展现的魔法一样。』
原本只下正统派将棋的人，在终盘下了闪亮耀眼的一手。
那正是将棋界所认同的天才之定义────直到软体出现为止。
『但是现在不同了。现在重要的，是能否下得出跟软体所提示的一样的应手。即使局面脱离了研究范围、即使没时间了，也能一直下出跟软体一样的应手，那才是天才的证明。』
『你的意思是说，九头龙龙王做得到这一点吗？』
『不。』
山刀伐否定道，神情看起来很开心。
『他呢，可是超越过去了喔！？他能够下出比软体提示的更好的应手。对人类来说，软体的应手已经是无法理解了，他却能超越软体。即使当下看不出来，回去之后将八一的应手输入软体，才能明白他真正的才华……但是，被软体惯养的职业棋士已经没有方法可以超越他了。』
『…………』
『假使以后出现更强的软体，八一可能会暂时失利。但是，之后他仍然会像这次的头衔战一样，透过战斗吸纳软体的思维，化为己用，然后再度超越。』
山刀伐说得十分笃定，彷佛不只是预测，而是在阐述事实似的。
『现在有了评价数值这样的绝对性指标，以往八一那只能以《异筋》或《力战》等暧昧的词汇形容的才能，终于得以用谁都看得清的形式来呈现。利用软体研究，这个行为本身沦为验证他才能的作业。』
也就是说，愈是依赖软体的人类，愈容易为八一的才能所震慑。
可是现在这个时代，不用软体研究将棋是几乎不可能的。
这表示──
『于鬼头已经尽力表现到最好了。他比任何人都还要早一步理解软体有多有用，钻研软体与其使用方法。他尽全力做了他能做的一切，迎战这头衔战，甚至不惜剃光头发来展现决心。身为同世代的棋士，我打从心底尊敬他的态度。』
『那么…………于鬼头帝位究竟是走错了哪一步？』
『遇上了不好的对手。』
山刀伐如此简短地为这次的头衔战做结论，同时，一颗秃头在棋盘上制造出了阴影。
结束的时候终于到了。
『于鬼头帝位宣布投降。挑战者九头龙八一龙王成功夺取头衔……新帝位诞生了。』
明明一样是发生在将棋界里的事，鹿路庭的口气却十分轻描淡写，彷佛在报导别的行星上发生