──」
「没关系的。你的班导钟坂老师已经同意了，至于八一那边，我随便打发他就好了。你就尽管跟父母好好地谈一谈吧。」
目前我还不知道这孩子具体的想法与接下来的打算。
不过同为女流棋士，我多少也有所察觉。
史上第一个女流棋士──空银子四段的诞生。就连打从心底希望她出道的我，都不得不为此重新思索自己的存在意义。
所以……小爱跟小马莉爱起身正要走出咖啡厅的时候，我不由自主地脱口叫住了她。
「小爱！」
「桂香姊？怎么了？」
──你还会回大阪来吧？
最后，我临崖勒马，吞回了差点脱口而出的这句话。
「……不，没事。路上小心喔！」
「谢谢你！我走了！」
我望著那两个娇小的身影彷佛赛跑似地跑进车站内，然后喝完剩下的啤酒。胜利的美酒，这么一杯就够了。
因为我没时间沉浸在酒醉中。
我必须向前跑，不能被那些孩子拋下。
☗ 东北
「龙王，你察觉了吗？」
我正在仙台机场等著搭上前往大阪的飞机。坐在我旁边、对我这么低声问道的，是从奖金王战的会场一路跟著我来到这里的观战记者。
「你是指什么？」
「加上你今天的胜利，后手番的胜率就高过先手番了。而且这种情况并不是只发生在你身上，而是包含多数的顶尖棋士。」
一般来说，先手的胜率是六成、后手是四成，这确实是相当罕见的状况。
只是──
「我觉得这没什么奇怪的喔？后手之所以较不易取胜，是因为将棋以技术上来说防守比进攻困难，不过现在已经可以透过软体学习『完美的防守方式』了。」
「原来如此，你的意思是，因为后手掌握战型的决定权，反而比较有利，是吗？」
「没错。后手较容易诱导对手走进自己布下的网。而且不同于以往的时代，那张网子更不容易被攻破……因此，这样的情况可能还会持续好一阵子。先手必须祭出完全出乎后手意料之外的奇计，要不然就是……」
就是想出连软体都没算到的走法。
但是，那太难了。那等于是要超越软体。
「唔嗯，说不定将棋的风潮也要变了，从进攻为主的时代，转变为防守为主的时代。」
女记者取下眼镜，继续说道：
「既然这样……说不定对我来说也是争取复数冠的好机会。」
观战记者鹄变回了女流棋士供御饭万智，表示采访到此为止。她抽起发簪，放下盘起的头发，有如小溪般柔顺亮丽的乌黑长发倾泄而下。
「唔…………！！」
我连忙将目光从供御饭小姐身上移开。
──这、这女孩从小六的时候就莫名地性感……
取下眼镜、放下头发之后，立即放射出一股妖艳的魅力。
彷佛活了千年以上的妖狐……
「话说回来，龙王先生啊，据说在超过千年的将棋历史中，唯有名人『不用判读也能看得见手筋』，这种事你相信吗？」
「这什么话？听起来简直像是怪力乱神，是谁说的？」
「于鬼头曜二冠。」
「喔……是那个将才能可视化的系统吧。」
这个系统，是尝试将名人等顶尖棋士的棋谱透过软体分析，将每个人的棋力与棋风以量化的数字呈现。
我在进行头衔战时，当面听于鬼头先生提过这件事。
「名人的话，或许他真的办得到。那个人的第一直觉几乎都是正确答案，之所以花费时间下子，与其说是在判读，我认为他是在为自己的这一手找理由。」
凭直觉就能知道答案，简直就像天才数学家一样。
爱能够以神速进行庞大的预测，找出答案。
但是，名人跟她不同……我感觉他有一种更为奇特的力量。那是道理无法解释的、彷佛能够扭曲时间或空间本身概念的力量。
「…………说不定他真的有操纵时间的超能力。」
「嗯～？什么能力？」
「哇！？」
不知不觉间，供御饭小姐靠近过来，肩膀都要跟我贴在一起了。她身上有一股香味，好像是樱花……不是啦！！
「别、别这样，要是被别人看到怎么办？会招来误解的……」
「那也没什么不好吧？双方都是单身嘛。」
「呜…………这、这么说是没错，可是……」
「还是说龙王其实有暗中交往的对象？像是你上次在头衔战之前要我帮忙挑选师姊的生日礼物……莫非那礼物其实不是要送给师姊的