冲冲地翻开菜单，翻到酒精饮料那一页。然后──
「啊，抱歉……小爱，你呢？」
「嘿嘿，我输了！」
虽然小爱吐出舌头、装出一副嘻皮笑脸的样子，但是仍然能清楚感受到败战的难过，使我非常不舍，胸口感觉一阵紧缩。仔细一看，她的眼眶还是红的。
「一败涂地。真没出息是也。」
小马莉爱用手机确认线上转播的棋谱，毫不留情地批评小爱的将棋。顺带一提，我的对局就连转播都没有。
「用目前大为流行的软体提供的相挂战术从正面挑战，肯定是会被轻易化解的吧。这种事就连奖励会的级位者都知道是也。连这都不知道，汝就太落伍了。跟在原宿喝珍珠奶茶一样丢人是也！」
「呜呜……我人在大阪，哪会知道这里流行什么战法……」
「也是啦……」
职业棋士跟女流棋士能够使用将棋联盟提供的棋谱资料库，因此即使是没有转播的对局也能确认棋谱。
但是，也只能看到棋谱而已。要是会照棋谱摆棋就能变强，那么谁都不用伤脑筋了。
要弄懂棋谱背后的研究与学习方式等情报，到头来还是必须跟棋艺高强的人讨论。
东京有很多职业棋士，女流棋士更多。
只要留在东京，光是参加活动就有许多机会在准备室听到有益的情报。像今天这样被职业棋士主动搭话，更是不可多得的好机会。
「不过，虽然人数不如关东，关西不也有职业棋士吗？汝可以去找Drage Kin或空银子，向他们要情报不就得了？」
「师傅是很忙的……而且『自己寻找变强的方法才是最好的学习方式』一直是我们的方针。」
即使小爱如此解释，小马莉爱似乎一脸仍然无法认同的样子。
这也难怪。这样听起来只像是放牛吃草。
「再说，先不论银子，八一的序盘理论该说是层次太高了吗……整体来说都太奇特了，就算听也听不懂……」
「呃、嗯……这妾身倒是明白。那魔王的大局观确实非常扭曲，就跟他那低劣的性癖好一样……」
帝位战第一局的时候，小马莉爱应该也在场。
她似乎是想起了那一手7七同飞成的震撼，全身微微地颤抖了一下。
到头来，在这个业界实力才是一切。
只要有实力，总是会有研究会的邀约主动找上门来，也不缺VS的对象，因此能够自己调整出学习的环境，但是女流棋士的立场却只能低头恳求业余的高手赐教。想参加职业棋士的研究会，简直是痴人说梦。
八一与父亲身为职业棋士，没有办法理解这一点，在这方面的见解总是与我们有落差，鸡同鸭讲……
「对了，小马莉爱，你会想要银子的签名吗？」
我从对局时就开始口渴，灌了啤酒之后似乎稍微有些醉了，于是怀著一点点捉弄的心态对小马莉爱这么问道。
「啥？谁要那种可燃垃圾？」
「但是她可是史上第一位女性职业棋士呢？签名板上会写著『四段空银子』唷，真的不要？」
「笑话！既然加入了奖励会，当上职业棋士本来就是大前提。妾身的目标乃是名人是也！妾身的梦想是同时举行Master的女流名迹就任典礼，与妾身的名人就任典礼，谁第一个成为职业棋士根本不重要是也！看她在新四段就任记者会上受到Master的祝贺，妾身根本一点都不羡慕是也！呸！」
「……步梦也是这样，神锅家的孩子都是好孩子呢……」
「呼哇哇！？别摸妾身的头！啊，别来回抚摸妾身的下巴！呼喵～♡」
小马莉爱的头发好像兽耳一样地跃动，这么可爱的模样，让我感觉污浊的心灵彷佛得到了净化。真想就这样把她抱回大阪……
啊，不对，我现在可没时间逃避现实了。
「我接下来要去银子的病房，你们两个要不要一起去？」
为了避免被周遭的人听到，我压低声音问道，但是小马莉爱朝气十足的声音却一瞬间糟蹋了我的用心良苦。
「吾等接下来要去原宿，那里是吾等的领地！先在Master的城堡下将棋，然后两个人一起边逛竹下通边喝奶盖茶吃蛋糕同时把吾等玩乐的样子拍成照片上传到IG向关西的杂草跟那个出国的蠢才介绍东京的好玩地方……不是，是让她们感受东京的伟大！才没闲工夫探望空银子是也！」
她说话有如连珠炮，后半段更是快得几乎听不清楚。看来小爱来东京找她，让她真的很高兴。
「小爱也不去吗？」
「嗯！今晚我要去小马莉爱家过夜，明天则换我招待小马莉爱去东京新开的『雏鹤』住宿！」
「真好……我也想快点找个机会去东京的『雏鹤』住看看。」
小爱的爸爸所做的美味料理，以及北陆特产的好酒……而且还能在东京泡温泉，实在是太奢华了……
「呃…………桂香姊，对不起。我要求自己一个人留在东京，实在是很任性……还向学校请假……」
小爱一脸过意不去地低下头说。
「不过，在陪师傅去金泽参加帝位战第三局之前，我在东京有一件无论如何都想先办好的事