把她拖走。不知为什么连创多也不断出脚把晶小姐踢开，口中嚷嚷著「滚啦，丑八怪！」。
虽然万分不舍，散会的时刻终究还是来了。
「最后，请镜洲先生为我们说几句话。」
统筹这场聚会的中二这么说道。镜洲先生惊讶地反问道：
「喂，不对吧。这种时候不是该由奖励会的干事总结吗？」
「既然这样，那我就以干事的身分命令镜洲三段来为这场聚会做最后的致词。」
「……真是的，我都已经退会了耶。」
镜洲先生虽然这么嘀咕，脸上的表情却很开心，他先是乾咳一声。
「呃──那么首先是……银子！恭喜你升段！」
「！？…………啊…………」
突如其来的祝福让银子一下子僵住，彷佛被雷打到一样。
亲手断了镜洲先生的路，银子想必非常内疚，今天的聚会中她一直刻意远离众人，静静地站在一旁。
但是，镜洲先生仍一直关心著这样的银子。
我好几次看到镜洲先生的目光留意著缩在会场角落的银子。其他人也都有发现。
可是，没有人开口。
因为唯独这件事，实在不该由当事人以外的人插嘴。
那是只属于在三段循环赛的最终日，隔著棋盘对峙的两人之间的圣域……
「我的奖励会生涯中最后一次下的将棋，是跟银子下棋，我真的非常庆幸。那一场将棋必定会是……我接下来的人生中永远背负的将棋。」
输了将棋的心情是很难过的。
输掉重要一局的瞬间，更是让人懊悔得作梦都会梦到。
但是，有时候很不可思议地，倾尽全力之后输掉的将棋却是……成就感远胜于后悔。
镜洲先生走向会场角落的银子，笑著这么说道：
「听了你在记者会上的演说，我真的很欣慰。我很期待你今后的活跃……不只是我，在场的所有人也一样。」
「……………………是…………」
彷佛魔法似的。
原本态度那么顽固的银子，光是听镜洲先生说的话，彷佛一下子跨越了十年的岁月。
她变得坦率无比，有如六岁的孩童，皱起五官放声大哭了起来……
「对、对不起…………哥哥…………对不起…………！！」
「不用道歉，银子。因为你完全没有错。」
没能实现梦想的青年，温柔地安慰实现了梦想却不断道歉的少女。
会受伤的不只是败者，胜者的心里也会留下深深的伤痕。
这就是奖励会的世界。
聚集于此的所有人……都受过同样的伤。
「该道歉的应该是我才对。我后来才听说你因为那场对局伤了肋骨？伤势还好吗？」
「……………………」
「你会代替我摘取职业棋士的头衔吧？既然这样，更要好好保重身体，知道吗？」
「……嗯…………飞马哥哥…………也请多……保重…………」
镜洲先生温柔地轻拍银子的头。
就跟以前一样，认识他以来，他就常常这样对待我们。六岁的银子跟八岁的我输了将棋、嚎啕大哭的时候，他总是这样勉励我们。
「再来是创多，你也该放开我了吧。」
「不要！！」
最后来了这么一个笑点，让全场哄堂大笑。
但是笑声停息之后，取而代之的是此起彼落的哽咽声。「镜洲先生」「镜洲先生……！」每个人都依依不舍。
「……是不是真的要回故乡，老实说……我一直在犹豫。」
关西奖励会的长兄开口，静静地开始道别。
「我好几次都想过就这样留在大阪，继续从事跟将棋有关的工作，在此安身立命。老实说，一直到刚才都还在犹豫。」
让他的心意动摇的理由，那就是──
「我一直很害怕。我总觉得要是失去了奖励会员的身分……要是离开了将棋界，我似乎就不再是我自己了……」
挫折会改变一切。
退出奖励会之后走上不幸人生的例子并不少。
「早上起床、解诘将棋，在福岛车站附近的甜甜圈店吃早餐、喝咖啡，平常日的工作是处理联盟的杂务或担任记录员，不然就是在棋士室开研究会。每个月两度的例会日则是拚上性命下棋。就这样过了十七年。这样的生活占了人生一半以上的比例。我曾以为这会一直持续下去。我从没认真想过结束的时候，因为…………我害怕。」
说著说著，镜洲先生的语气逐渐颤抖了起来，斗大的泪珠一颗颗沿著脸颊滑落。创多搂著他强壮脖子的那一双手抱得更紧了。
不过────镜洲先生这么说，接著破涕为笑。