（插图013）
☖ 雪耻
「规定的时刻已到。先手番为雏鹤老师，请开始对局。」
「请多多指教！」
女流名迹循环赛的开幕战，终于开始。
雏鹤爱在对局开始的同时，初手就挺进了飞车前的步。
──我早就下定决心，跟这个人再战的时候一定要使出这个应手。
「…………哦～？」
坐在上座的对手，盘腿竖起一脚坐著。这个女人看到爱的初手，马上睁大了双眼。
「原来如此，是想为女王战那时候雪耻是吧……真是赚人热泪。」
爱的对手是────女流玉将•月夜见坂燎。
在成为女流棋士的前一战──女王战的本战，爱在她的手下输得一败涂地。
──那时候我的表现根本不能说是在下将棋……不只是我，连师傅也受了侮辱……！
这个女流棋士的名字是爱的『绝对不可饶恕名单』的血书榜上第一人。
「好啊？看你这小学生这么认真地准备暑假自由研究作业，本小姐就给你好好地检查一番吧……来！」
月夜见坂手指柔软地甩动，一样地挺进了飞车前的步。彷佛是在契约书上盖指印，承诺应战爱的相挂战术。
──好！！
爱悄悄地握紧左手中的扇子。
她事先准备了必胜的策略。
──就让我使用吧，小澪。
即是向她的好友水越澪学来的新的相挂。
爱将运用将棋软体所推算出来的最佳战法，挑战女流玉将！
「吸────…………嗯！」
飞车前方的步到了途中便不再挺进，爱转而调整玉的位置，并挺进了3筋的步，空出空间准备让桂马跳跃。
成为女流棋士以后，爱便有资格使用公式战棋谱资料库。搜寻之后发现，这个战法在某个时期的数十局被使用过，先手的胜率超过七成。
爱把这些前例全都记在脑海中。
小澪留给我的信也全都背起来了。
除此之外，爱还借用了大师傅清泷钢介九段家里二楼设置的高性能电脑，更深入地钻研最佳应手。
不过，爱并非只是囫囵吞枣地完全记住软体所建议的棋路而已。
她也有自己动脑去思考过个中的道理，基本上以人与人之间的对局会出现的棋路为主，仔细地一一探究最佳应手衍生出来的各种展开。
感觉就像在栽培一棵大树一样……爱非常热中于这种钻研的过程。原本最不擅长的序盘展开已经大有改善。
──就连那位老师都肯定我的序盘展开进步了许多！
月夜见坂有大天使之称，代表她擅长相挂与横步取等空中战。她在这方面有优异的序盘研究与大局观，上次对局时爱根本束手无策。
大局观并非一朝一夕可培养起来的。爱也没有那么小看将棋。
但是，由于软体引发的革命，人类花了千年以上的时间累积起来的感觉在一日之间即被颠覆，也是不争的事实。
雏鹤爱要引发革命。就像她的师傅一样。
──我非跨越不可。我要胜过眼前这个人……超越以前的自己！！
爱组织好了理想的型，接著观察月夜见坂会如何应付。但是──
「咦？…………咦！？」
看月夜见坂轻快地下了棋，爱顿时感有如晴天霹雳。
「这、这种应手……真的能成立吗！？」
这一步真是莫名其妙。
完全算不上任何攻势或防守。电脑所列出的建议中完全没出现过这种走法。
那是当然的。即使是人类也一眼就看得出来，这是恶手……
「看你的表情似乎是觉得莫名其妙，对吧？」
《强攻的大天使》呲牙咧嘴，笑容狰狞彷佛恶魔。
「别蠢了，这种烂步当然不可能有什么意义了。我是在让你。好了，尽管挥拳打过来吧。」
月夜见坂如此挑衅道，同时用右手轻拍自己的脸颊。
「……！！」
爱差点就下意识地将右手伸向棋盘，她紧抓著裙襬，忍住这一股冲动。
『为了避免轻率地下子，右手会紧握裤子。所以只有裤子右膝的部分留下皱褶。』
这是在加入清泷一门时最先学到的事。
并没有人用话语这样教导她。她看著师傅八一每次对局的样子，自然而然地学会了这件事。爱总是遵守著这一点。
（插图014）
「呼──────………………」
爱深呼