话，让桂香露出难以置信的神情。
「……要是输给女流棋士，就会被指责『就算当上职业棋士，也只有这点程度』。换言之……商品价值会跌落？怎么会……」
「《浪速白雪姬》这个商标，为将棋界带来了媲美『永世七冠』的利益。往后其价值将会继续跃升。应该极力排除使价值受损的风险，是联盟及赞助者的共同认知。」
「但、但是！银子的棋力在女性中出类拔萃，照理来说是不可能败给女流棋士的。是这样没错吧？」
「是啊。目前来说。」
八一点头赞同。但附加了条件。
「不过一年之后就难说了。」
「唔…………！！」
「何况胜负也与适性有关。纵使实力有差距，要是与自己不擅长应付的对手、以不擅长的持棋时间战斗，纵使是我也可能会败给女流棋士或奖励会员。」
「这个……或许是这样没错……」
下将棋时，有时会从更强的对手那里赢得意外的胜利，更是经常败给实力较差的对手。桂香两者都经历过。
空银子很强。压倒性的强。
那份强大，在女流棋士们心中刻下了心灵创伤。
月夜见坂及万智都因为在年幼时败给银子，而对她感到棘手。
其他顶尖女流棋士也一样。
在大舞台上，输给了远比自己年幼的《浪速白雪姬》，因而从此对她感到棘手，所以在与银子对局时，她们总是无法拿出实力。
这就是无败传说背后的机关。
比起将棋实力，对手只不过是因为恐惧而退缩罢了。
这点程度的事，银子自然再清楚不过。她比任何人都厌恶《浪速白雪姬》这夸张的别名，也从不拘泥于对女流棋士的无败纪录。要是牺牲那无意义的高胜率，就能换得奖励会的一颗白星，想必她会乐意拱手让出。
然而除了空银子以外，如今还存在其他不畏惧《浪速白雪姬》无败传说的人。她们比银子更加年轻，也更具才能。
而培育她们的人，正是────
「不过才高中一年级就突破奖励会，基本上都具备能以头衔为目标的才能。职业棋士们对银子的评价应该也有所提升。只是同时升段的毕竟是史上首位小学生棋士，与之相比还是逊色了一些。」
「说、说的也对。创多的事也蔚为话题呢。」
枥创多。小学六年级生。
史上首位小学生。光看棋力及才能的话，他远胜过银子。职业棋士对他的评价自然也无法相提并论。
「但话题性应该还是赢不过《浪速白雪姬》吧？或许也是因为银子尚未召开记者会……」
「住院的事，也在无意间煽动了世人的期待。有所隐瞒反而让人更想知道，或许也是无可奈何的。」
「想到今后的事，就令人心情沉重……虽然银子可能早就习惯了，不过……」
「没事的。银子凭一己之力成为了职业棋士，身体也更加健壮。她已经不再是从前那孱弱的银子。而且──」
「而且？」
「因为我太不中用，让银子吃了不少苦头。从今以后由我来保护她。虽然身为师弟，但在职业棋界我才是前辈。」
我来保护她。
要是银子听见了八一的决心，内心不知道会受到多大的鼓舞。肯定会喜极而泣吧……虽然她现在正熟睡著。
八一以深情的目光注视著银子。
扬起嘴角的桂香强忍笑意。
「哎呀呀～？这么说来，八一你是什么时候开始称呼她『银子』的？」
「嗯嗯！？不，我、我从以前就是这么叫她的，没什么奇怪的吧！？」
「咦～？可是你最近几乎都称呼她『师姊』，怎么突然又改叫银子？是不是发生了什么事呀～？」
「什么事都没有啦！」
八一面红耳赤地吶喊。
「话、话说回来……小爱状况如何？」
他露骨地转移了话题。
由于得参加帝位战，他一直让弟子寄住在清泷家。
尽管转移话题的方式很强硬，但桂香还是顺著接话。
「她很有精神。今天早上出门前我一直和她在一起。出门时她显得很开心。」
「这样啊？真抱歉，一直交给你照顾……」
「我是没关系，但是要和挚友小澪分隔两地，她其实应该很难受才对……我很担心她从机场回家后的状况。交给爸爸一个人，未免有点不放心。」
「托小澪的福，爱得到了很多帮助。无论将棋或学校，要是没有小澪在，真不知道事情会变成什么样子……」
不仅限于爱。
八一自不必说，有很多人都被澪的开朗及朝气所拯救。就连银子也不得不承认这点。
没办法亲口与她道别，确实令人感到寂寞又愧疚。
不过比