; 「我还没通知是哪间医院，她们就不知道向谁打听到消息……想逃离供御饭小姐是不可能的。」
「也对…………那孩子与其说是追著银子来的……」
「嗯？你说了什么吗？」
「没什么。」
桂香绽露灿笑，并否定道。
但她随即又变了脸色。
「比起这个！医院前很不得了呢。有很多电视台和摄影机……他们到底是向谁打听的？」
「毕竟将棋界的人都很多嘴。」
八一耸了耸肩。
「尽管对外界筑起高墙，却对自己人无话不说，也会对熟识的新闻记者或杂志记者侃侃而谈。而记者毕竟是上班族，自然会在公司内共享情报……」
「于是情报眨眼之间就传遍了。」
「知名报社及出版社的将棋负责记者，大多是知名大学将棋社的成员。假如是业余强豪，恐怕从以前就和棋士有私交，也许感觉就像朋友一样吧？不过我只有国中毕业，知识浅薄，所以无法感同身受。」
与平时不同，八一的语气带著一丝讽刺。
相较之下银子的性情比较激烈，因此两人待在一起时显得八一格外沉稳……然而他此刻好战的态度，甚至令桂香感到吃惊。
「你很生气呢。」
「是啊。」
「因为你很重视银子？」
「那当然啰。毕竟是我的……师姊嘛。」
「嗯哼～？嗯哼嗯哼～？」
听桂香的口气，言外之意像是在说『为什么不敢说因为她是我女朋友呢～』。
不过银子及八一另有考量。
纵使是如同家人的桂香……不，正因为是桂香，他们更希望在正式场合两人一起坦白关系。可以的话，希望师傅清泷钢介九段也在场。
因此八一可不能顺著桂香的诱导性提问，傻乎乎地承认。
八一用下颔示意窗外。
「纵使想回到大阪，那里恐怕也是这种状况。所以最好还是留在这里一阵子，以接受治疗。」
「是明石医生这么建议的吗？」
「嗯。他说机会难得，可以顺便做各种检查。像是全身健康检查之类的？」
「嗯……」
「而且还得安排记者会与电视演出。长期滞留东京一次解决，银子就不用耗费体力了。」
「但是没问题吗？我按照指示带了研究用的平板等东西过来，不过在医院里应该没办法好好钻研将棋吧？」
「这样就够了。」
「咦？可是──」
棋力下滑的话不是很伤脑筋吗？在桂香道出这个疑问之前，八一抢先开始陈述理由。
「经历那么激烈的重要胜负之后，就算继续钻研也无法记在脑海，反倒只会燃烧殆尽。现在最好静静地休息，稍微下点网路将棋就好。平板正好可以拿来解闷。」
「但是还不晓得对局何时开始对吧？为了迎接对局，不是得避免棋力下滑吗？不，反倒应该设法提升棋力才对。否则无法在职业棋士的世界生存──」
「新人不会突然与顶尖棋士碰头，对手尽是一些棋力走下坡的爷爷，新四段反而有利。一般来说绝对能获胜。因为大家都比三段更弱。」
虽然是职业棋士不敢坦言的话题，八一却满不在乎地踏入了禁忌。
比起过了全盛期的高段棋士，无法成为职业棋士的奖励会员更强。这是无庸置疑的事实。
接著八一又道出另一个不用焦急的理由。
「我那时也一样。在上半年晋升为四段（职业棋士）的话，出道战会落在十一月或十二月左右……也许是龙王战的预赛吧？虽然会长没有向我透露。」
「那暂时还有余裕啰。」
「嗯。而且既然要让出女流玉座，她就不需要进行防卫战了。」
「银子真的……得放弃头衔吗？」
银子初次获得头衔，是在小学六年级的春天。当年她十一岁。
那之后经过了将近五年，如今她已持有永世位。
女王及女流玉座二冠彷佛永远都会是银子的囊中物……不仅桂香，几乎所有女流棋士都是这么想的。
「心情真复杂。至今一直以无败成绩持续防卫的头衔，却因为梦想实现而不得不拱手让人……」
「这样也好。对银子来说，头衔似乎一直是重担。」
八一乾脆地断言道。
重担。对银子而言，那两座女流头衔确实很沉重。并非『碍事』，而是她无法随意对待它们。
而且今后，那些头衔将伴随其他意义。
「要是继续保有头衔，银子就得持续与女流棋士战斗。《浪速白雪姬》以无败成绩成为了职业棋士……成为了神圣不可侵犯的绝对存在。尽管银子本人应该不这么期望。」
八一这番