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我……雏鹤爱曾从备受关照的『Twelve』店长口中，偷偷听说那件事的始末。
「店长，我要点奶油炒饭。」
餐厅Twelve坐落于关西将棋会馆的一楼。
这间店也会负责准备对局餐点，理所当然是棋士的御用餐厅。我的师傅九头龙八一老师，以及他的师姊阿姨……空银子老师，从十几年前便是这里的常客。
两人并肩坐在吧台，迟了一些前来享用午餐。他们连菜单都不用看，便熟稔地道出了料理名称。
「我要经典套餐C。」
「……师姊，你怎么每次都吃这道料理？」
「不行吗？」
「我没有这么说……」
「八一你才是，奶油炒饭可是小孩子吃的料理。你未免太欠缺身为头衔保持者的自觉了吧？」
空老师恼羞成怒，训斥支支吾吾的师弟，不过师傅却以欣喜的口吻，道出了他选择奶油炒饭的理由。
「因为爱点奶油炒饭时，总是吃得津津有味。先前请她分我一点，味道简直让人惊艳！自那之后我就迷上了奶油炒饭。师姊你也试吃看看嘛，待会儿我分你一口。」
「…………」
爱──全名为雏鹤爱，正是与师傅同居的小学生（我！就是我！）。听到那名字的瞬间，空老师的心情愈发不悦。
她原本就很锐利的眼神变得更加尖锐，还稍稍鼓起了双颊。呵呵呵！
「来，久等了。您的奶油炒饭。」
「谢谢！就是这个♪」
恭敬地接下店长递出的盘子后，师傅便一心沉醉于奶油炒饭，丝毫没有察觉空老师的表情变化！
金黄色的米饭铺满整个盘子，当中掺了满满的虾仁、菇类及青豆。
醇厚的香气随著温暖蒸气一并沁入鼻腔。
简朴却无人能敌，那是爱最中意……且充满回忆的料理。
空老师不禁咽下一口唾沫。
哎呀哎呀～？奶油炒饭不是小孩子的食物吗？身体倒是挺诚实的。毕竟你各方面都还光溜溜的嘛！
「如何呀，师姊？看起来很美味吧？要不要吃一点？」
「…………」
空老师望向师傅的奶油炒饭……然后将目光移向汤匙，最后停留在师傅的嘴唇。唔唔唔……！
空老师不知为何急忙拨弄一下浏海之后，转移了话题。
「……比起那个，今天不是要商量下周合宿的事吗？」
「啊，对了对了。的确没错。」
Mynavi女子将棋公开赛的集体预赛已经结束，将棋界迎来了短暂的暑假。
空老师身为女王头衔保持者，必须与在Mynavi本战拔得头筹的人一决胜负，但在那之前，她得先迎战女流玉座战的五番胜负，奖励会也逐渐迎来能否晋升三段的关键时刻。
等国中开学之后，空老师又会更加繁忙，因此为了在短暂的暑假提升棋力，合宿是不可或缺的活动。
……不过这只是表面藉口，她肯定只是想瞒著我们，和师傅一起旅行罢了！
「要在往年的淡路岛民宿举行对吧？海水浴场附近那间。」
「关于这件事……出了一点问题。」
「啊？在那种只有沙滩的地方，能发生什么问题？」
「那个，其实……有成员临时退出……」
「退出？谁？」
「步梦……」
「步……神锅老师？为什么？」
「听说他喜欢的品牌设计师临时造访日本，所以他想去观赏那位设计师的时装秀。」
神锅步梦老师是隶属关东的职业棋士，与师傅及空老师是青梅竹马。
他自称为『GOD CAULDRON步梦』，是位有点古怪的老师，还总是穿著披风。顺带一提，由于他是我第一位遇到的关东棋士，所以有段期间我一直以为关东人都是那副模样。
空老师也熟知GOD老师的个性，无奈地叹了口气。
「他还真是始终如一啊……」
「就是说啊……」
每位将棋棋士都具备独特的价值观，无论其他人怎么说，他们都会依循自己的信念行动，只有这种人才能成为职业棋士……所以空老师想必也很羡慕GOD老师这种我行我素的性格吧。
换作是她的话，肯定不会不惜打破与别人的约定，也坚持要去某个地方。
更别说还是与将棋毫不相干的活动……
从这种日常生活中的行动，便能感受到才能差距，并在心灵造成细小的伤口，最终在与对方相隔棋盘对局时带来影响。
所以最佳的应对方式，就是假装没有察觉。看著师傅，爱最近不禁觉得迟钝亦是一种才能。
「也罢，只有一个人